在近七百年來，武士一直支配着封建的日本。這些日本武士創造了世界歷史上獨一無二的傳奇。在西方世界與日本接觸之前，日本被劃分爲多個封建國家。理論上有皇帝，但在過去一千年的大部分時間裏，皇帝只是名義上的統治。而真正控制國家的是大名，他每個城邦的領袖。在大名的指揮和召喚下，幾乎無人能阻擋的武士們，是一羣高度自律的戰士，他們堅守着勤奮工作、忠誠和尊重的信條，而這些信條，構成了現代日本社會的基礎。

首先，武士是戰士。從12世紀一直到19世紀60年代末，那些武士利用一套讓中世紀騎士，看起來像是傻瓜的工具，在日本社會中嶄露頭角。

宮本武藏是一名無敵劍客，他帶着兩把劍去戰鬥

在13歲那年(大約1595年)，宮本武藏殺死了他的第一個對手，一個來自鄰近村莊的武士。雖然武藏的武器，只是一把木製的練習刀，但他在一分鐘內就殺死了另一個人，將他摔倒在地，狠狠地擊中了那名武士的喉嚨，導致他吐血而死。不久之後，武藏開始周遊日本，希望能完善自己的劍術，成爲日本最偉大的劍客。

在20歲之前，他在幾場戰鬥中頑強戰鬥，每次都毫髮無傷地離開，因此讓他聲名遠揚。他還開始了他的傳統：四處遊蕩，尋找(然後謀殺)任何被認爲是劍術大師的人。在一系列的決鬥之中，他甚至單槍匹馬地，毀滅了著名的劍客吉岡家族。

大約在這個時候，武藏開始在戰鬥中，使用兩把刀，而這種技術在當時是聞所未聞的。到了1613年左右，武藏超越了日本一些最著名的決鬥家，爲自己贏得了真正的名聲。就在那時，他遇到了佐佐木小次郎，一個被認爲是武藏最可怕的對手。武藏決定迅速與小次郎進行決鬥，但這場決鬥讓他心煩意亂。然而就在這時，武藏發誓永遠不再進行致命的決鬥，因爲他再也不能傷害這個世界上的藝術家了。

武藏的故事一直延續到1645年，直到他開始感到自己的末日即將來臨。不過武藏沒有坐等死亡的來臨，而是搬到了一個山洞裏，開始寫他著名的《五環記》，這本書是日本古典劍術的權威著作。他還設法在死前，寫出了一本關於如何自立的指南——“Dokkodo”。

女武士Gozen Tomoe，曾在一場戰鬥中斬獲七顆頭顱

在這片完全由男性主宰的土地上，Gozen Tomoe一開始是歷史上最著名的大名之一Yoshinaka Minamoto no . Yoshinaka的妾。精通弓箭和長劍的Gozen Tomoe，曾帶領Yoshinaka的軍隊參加戰鬥。據瞭解，在1181年的橫田原戰役中，Tomoe Gozen砍下了7個騎在馬背上戰士的頭顱。

在1184年的一次戰役中，她率領300名士兵和6000名敵軍展開了全面的戰鬥。她是最終的5名倖存者之一。最後，在她被命令離開戰場之前的一場戰鬥中，Tomoe Gozen騎着馬，直奔30人的隊伍，迅速將他們的首領斬首。

《四十七浪人》，是武士故事中的“公民凱恩”

事情發生在1701年，當時兩位大名被要求招待一位將軍的使節，引起了一場爭吵。

淺野長森是日本的一位年輕領袖，他贏得了部下的極大尊敬。淺野因在農村長大而多次受到另一位名叫吉中吉男大名的侮辱。被達到極限後，淺野在江戶城堡拔出了他的武器。由於他的行爲，淺野被命令切腹自殺。

在淺野的300名武士中，有47人認爲自己的主人被迫自殺是對他們的極大侮辱。不過從一開始，這些人並沒有試圖立刻展開報復。他們悄悄地放棄了他們的武士頭銜，採用了叫浪人的武士頭銜。有一年多的時間裏，這些忠誠的浪人都處於消沉狀態。他們的首領大石喜歡逛酒館和妓院，做一些明顯不像是武士的行爲。然後，在12月一個雪花飄飄的夜晚，47名浪人聚集在一起，悄悄地溜進吉中吉男的城堡，殺死了他和他的全家。

在謀殺之後，浪人切腹自殺。

與殘暴的獨眼會面

伊達正宗（Date Masamune）生於1566年，是一個地方軍閥的兒子，小時候感染了天花。據說，爲了不讓感染擴散，他自己把右眼剜了出來，此後被稱爲“獨眼”。14歲時，他成爲了一名戰場領袖，17歲時就成爲了伊塔家族的絕對統治者。

伊達正宗不是你想惹的那種人。爲了應對伊達正宗帶領他的士兵四處強姦和搶劫的行爲，一個名叫吉崎孝山的敵對軍閥，把伊達正宗的父親作爲人質，甚至在戰場上用這位老人當人盾。

順便說一下，伊達正宗的父親，對他的兒子大喊着要他開槍，儘管這將意味着他自己的死亡。伊達正宗猶豫了一下，然後他的父親被吉崎孝山割斷了喉嚨。當然，伊達正宗的回應，是折磨並殺害了他和他的全家。

冢原卜吹噓自己在決鬥中，保持着不敗的記錄

生於1490年的冢原卜（Tsukahara Bokuden），是日本武士史上最傑出的人物之一。在19場決鬥和37場戰鬥中，冢原卜毫髮未傷，被譽爲戰國時期最致命的武士。

後來，37歲的冢原卜確信真正的挑戰，是在沒有戰鬥的情況下解決爭端。在一個著名的故事中，冢原卜在坐船旅行時，激怒了一名年輕的武士。當冢原卜試圖解釋不用暴力解決爭端的好處時，年輕的武士堅持讓船長把船停到最近的島嶼上，這樣他可以和冢原卜進行決鬥。

當船靠岸後，年輕的武士跳了出來，冢原卜只是抓住了船的一邊，把船拖到更深的水裏，把年輕的武士留在了島上。冢原卜一邊笑着離開，一邊大喊：“這是我的無劍學校！”

本多忠勝長着巨大的犄角，和一把傳說中鋒利的劍

首先，武士盔甲使中世紀騎士的裝備，看起來像生鏽的垃圾。除了主要武器，武士們還攜帶兩種較小的儀式用刀，短刀（刃長低於30cm的日本刀）和中等尺寸的脅差（刃的長度30cm-60cm）。後者被用於儀式自殺，也叫切腹自殺。

同樣令人印象深刻的，是武士們在戰場上穿的盔甲。把鐵板浸在厚漆裏，然後用絲線縫在一起。其結果是比英國的鍊甲更輕更耐用。武士實際上可以蹚過齊腰深的水，並仍然可以戰鬥。

當他在16世紀60年代進入戰場時，本多忠勝用他的盔甲，來打擊他的對手。在他的頭盔頂部，他貼上了高聳的鹿角，使他在戰場上的任何地方都能被看到。他也沒有使用傳統的武士刀，而是使用了後來被稱爲“蜻蜓刀”的刀。據瞭解，這種刀非常的鋒利，任何落在上面的昆蟲，都會立刻被切成兩半。因此，這把刀顯然可以一揮就可以穿過幾個對手的身體。

威廉·亞當斯，第一個西方武士，與其說是軍人，還不如說是政治家

威廉·亞當斯並沒有在戰場上脫穎而出，而是在很大程度上，爲日本的戰爭技術做出了貢獻。他因爲自己的才華而受到尊敬，並與日本最高軍事領袖德川家康(幕府將軍)關係密切。

甚至在他接觸幕府將軍之前，亞當斯就已經是一個強悍的人了，他在1600年，從英格蘭出發前往東方未知之地。在這次橫渡大洋的航行中，船上的人被疾病所困擾，最終90%的船員喪生。而亞當斯是這次航行中，倖存的九名船員之一。

在最初被德川家康囚禁後，亞當斯成爲了幕府將軍的首席顧問，他通過教日本工匠如何製造西式帆船而出獄。亞當斯憑藉這一成功，成爲了德川家康的外交顧問和翻譯。儘管嚴格來說，他在十年內都沒有被允許離開這個國家，但亞當斯仍然成功地成爲了日本最富有、最有權勢的人之一，儘管他在那裏剛開始的時候，是一個處於死亡邊緣的囚犯。

多哥創造了一種叫吉根龍的，可怕的戰鬥形態

武士在戰場上最重要的工具，是他的武士刀。與西方世界的鍛鋼不同，日本的鋼被鍛得很薄，然後一次又一次地彎曲回去，形成了一種薄而靈活的刀刃，可以輕鬆地將敵人刺穿。那時的人們期待一把全新的刀，能夠將屍體切成兩半。

著名的武士多哥(Togo Shigekata)創造了使用武士刀的戰鬥訓練學校之一。多哥的武術練習者，在戰鬥中會像猴子一樣兇猛地吼叫。

伊豆大島，有史以來最偉大的弓箭手

據說，伊豆大島（Minamoto No Tametomo）一出生，就有一隻手臂比另一隻長六英寸的基因缺陷，這使得他能夠比其他人射得更有力。

自1156年左右活躍以來的幾個世紀裏，伊豆大島基本上進入了傳奇的領域。例如，據稱他曾在平氏的一艘船的水線以下射擊，使其沉沒。

據說他還曾前往沖繩，並與沖繩領導人的女兒生下一子。在返回日本的途中，他遇到了強大的日本軍隊，不過他沒有被俘虜，而是切腹自殺。

千代田區使用游擊戰術，爲他的皇帝打了一場戰爭

千代田區（Masashige Kusunoki）出生在一個相對默默無聞的地方，成爲了日本一個小封地的領袖。1331年，日本天皇Go-Daigo找到千代田區，希望他爲王國打一場戰爭。雖然在千代田區在加入戰鬥後不久，Go-Daigo被一羣幕府軍隊抓獲，但千代田區還是設法逃到了日本的山區鄉村。然後，他帶領一小羣人進行了一系列游擊戰式的突襲，幫助扭轉了戰爭的局勢。1332年，他佔領了Chihaya，這是日本中部，一個被證明具有重要戰略意義的要塞。

日本天皇Go-Daigo得到了勝利的消息，於是賄賂了獄卒，回到了他的領地，並引發了一波貴族轉向支持天皇掌權的浪潮。一切都很順利，直到1336年，日本爲爭奪皇位而進行的一場自相殘殺的鬥爭中，“Go-Daigo”受到了高達良治(Ashikaga Takauji)大軍的威脅。

千代田區建議戰略撤退，但天皇不同意。Go-Daigo堅持讓千代田區帶領軍隊戰鬥。出於對天皇的忠誠，千代田區帶領他的軍隊走向了滅亡。面對巨大的困難，他堅定不移的忠誠，鞏固了千代田區作爲最早的理想武士的地位。