幾百年前，深山老林裏住着一家獵戶，戶主雷山木身強體壯，是個能幹的獵手。他去年娶妻程氏，目前已經懷孕在身，只等下半年臨盆。

這一天，雷山木扛着獵叉，往深山走去。到了枯木嶺，忽然聽見虎吼狼嚎，聲音裏充滿殺氣。他趕緊循聲跑去，趴在巨石後面偷看，只見遠處的空地上，一頭老虎和一隻野狼糾纏在一起。

野狼身體高大，健壯如牛，卻仍然不是老虎的對手，處於下風。雷山木很納悶，老虎和野狼各自有自己的地盤，幾乎不會產生矛盾，爲何會如此仇恨？欲置對方於死地！

雷山木正在納悶之餘，勝負已分，老虎一口咬住了野狼的喉嚨。雷山木趕緊衝出來，大吼一聲，挺着獵叉衝向老虎。老虎趕緊跑了，雷山木也不追趕，俯身查看野狼的傷口。

野狼的喉管已斷，兀自冒着鮮血，奄奄一息。雷山木趕緊脫下衣服，給它包紮傷口止血，找來幾味草藥嚼成汁液，滴在傷口上。然後抱起來往山下跑去。

到了家裏，他趕緊找來創傷藥，給野狼治療傷口。但是，已經晚了，野狼到了半夜裏，永遠地閉上了眼睛。

看官不禁會問：“雷山木一個獵人，本來就以獵殺動物爲生，他爲何還要搭救野狼？不正好撿個便宜？”他老婆程氏也有這種疑問，問出同樣的問題。

雷山木說：“人都有同情弱者的慈悲心腸，野狼和老虎相遇，野狼自然成爲弱者，我救助它，出於人性的本能。假如我和野狼狹路相逢，我自然不會手軟，肯定痛下殺手，捕獲到手。”人性的問題，是一個很複雜的問題，雷山木的這種心境，非大智慧者不能理解。

轉眼幾個月過去，程氏到了臨盆之期，接生婆在內室裏做準備工作，雷山木則坐在屋外等候。忽然，睏意來襲，他趴在桌子上睡着了。

這時，一隻野狼走了進來。雷山木大驚，趕緊站起來尋找獵叉，想不到野狼開口說話了，“你別慌張，我有話說。”

野狼講了起來。原來，它就是那頭被老虎咬死的野狼，原本是山中的狼王，恰好那一天離開狼羣，被老虎趁機攻擊，死於非命。

老虎其實是一隻虎王，統管着山中十幾只老虎。它之所以仇恨狼王，還得從前世說起。前世裏，他倆是一對親兄弟，姓夏，老虎是老大，人稱夏大郎，野狼是老二，人稱夏二郎。隔壁裏有個姑娘叫小芳，兩人同時喜歡上了她。

兩個親兄弟爲了一個心愛的女人，反目成仇。有一天，兩人上山砍柴，夏大郎起心，想害死夏二郎，趁他不備，一把將他推向懸崖。情急之下，夏二郎抱住夏大郎不鬆手，兩兄弟雙雙墜崖而亡。

兩人同時淪落爲畜生道，夏大郎成了老虎，不改兇惡的本性，當上了虎王。夏二郎投生爲野狼，憑着兇狠的勁頭，當上了狼王。虎王總是尋找狼王的麻煩，那一次，瞅着它落了單，就發起了攻擊。

野狼講完，轉身往內室跑去。雷山木驚醒過來，只聽接生婆驚喜地喊道：“賀喜了，生了個兒子！”雷山木猛然醒悟過來，狼王投生來了。他給兒子取名雷佳上。

雷佳上長到七歲時，已經力大無窮，單手能舉起山神廟裏的巨鼎。他是個天生的獵手，到了秋天，偷偷上山獵殺老虎。不到半個月，已經獵殺了三隻老虎了。雷山木知道因果，對他說：“你要報仇，只找虎王就行了，像你這樣濫殺無辜，山上的老虎早晚會被你殺完，有違大自然之道。”

雷佳上聽進去了，專門尋找虎王報仇。在山上尋找了一個多月，終於找到虎王，把它殺死了。看着兒子興高采烈的樣子，雷山木悶悶不樂地說：“冤冤相報何時了，虎王超生再來找你報仇，豈不是沒完沒了？”雷佳上聽完，一下子愣住了，這以後，總是一副心事重重的樣子。

十三歲那一年，來了一個遊方僧人。雷佳上跟着他走了，入了佛門修行去了。

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