洛阳博物馆里有这样一件文物，它和普通的佛像不同，只有半边脸，但却成了珍贵的人气文物。对着这样一个残缺的泥塑佛面像，人们能感受到有如断臂维纳斯那样的残缺美，那是一种沉稳秀美的圣洁感。

这件泥塑佛面像出土于洛阳永宁寺，这是北魏灵太后所建寺庙，始建于公元516年，仅仅存在了18年，就被焚毁了。可以说是昙花一现的存在，尽管出现时间短，历史也已过去了上千年，但这座寺庙的模样依旧有迹可循。

古代佛教史籍《洛阳伽蓝记》中记载了永宁寺曾经的盛状，它占地面积达9万平方米，为九层木塔形状，整座塔高可达147米，可说是古代最宏大的佛塔，专供皇帝、太后礼佛。

公元515年，孝明帝母亲胡太后摄政，对佛教极为崇拜的胡太后，在第二年便让人兴建了永宁寺塔。

永宁寺塔共九层，均加以漆画彩绘，高耸入天，气势惊人，据说距离洛阳100里之外就能看见它的雄伟身姿。塔的屋檐四角悬挂有金铎，当风吹来时，其发出的铿锵之声数十里之外都能听见。

公元534年，一场突如其来的大火把这座中国历史上最壮观的高塔烧毁，大火从佛塔顶层开始，迅速蔓延到全塔。即使人们立即安排救火，但依旧无法阻止这巨大滔天的火舌，据说后来大火烧了近3个月还没完全熄灭。

胡太后并没有亲眼看到永宁寺塔的毁灭。在永宁寺塔被烧得6年前，她的亲生儿子魏孝明帝元诩离奇去世，胡太后另立新君。而权臣尔朱荣借口为魏孝明报仇，发兵洛阳，胡太后最后被沉入黄河而死。

公元534年，北魏分裂出了东魏政权，洛阳宫殿被拆毁，这座300年的锦绣帝都逐渐变成一片废墟。第二年，长安建都，历史上的西魏政权开始独立。

不管之后的帝国如何重新崛起又被马蹄践碎，总之，曾经盛极一时的北魏就此定格在了这一年。这一年，也是永宁寺塔突然被火烧毁的一年，冥冥之中，这场大火不知是否预示着什么。

但不管怎样，这都是一场灾难，不仅建筑损失惨重，那些原本供奉在木塔中的佛像也随着付之一炬。这件长25厘米的泥塑佛面像便是在那个时候，被烧得只剩半边脸。

如果能复原，佛面应有40-50厘米左右，再计算到整个身躯，或可达3米之高，如此，这应是永宁寺出土的数百件佛像造像中最大的。

半边佛面经过大火洗礼，又在地下沉睡了一千多年，再次出现在世人眼前时，却依然不掩它的美丽与神圣。它残存的面部舒展光洁，双唇微微上翘，那么安静从容，淡淡地微笑有种神奇的力量，即使是不信佛的人也能感受到一种超尘绝世的肃穆与祥和。

其实也可以想象为何一件偶然挖出来的佛像就能这么美，因为中国对佛教的研究早已十分透彻，正因为崇拜、深入理解佛教，在艺术造像中，才能将从中得到的感悟和力量刻画出来。

尤其是在南北魏时期，以皇室为代表，对佛教的崇信可谓盛极一时。杜牧那句“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”就能直观地看到佛教的兴盛。

南梁梁武帝萧衍笃信佛法，几次出家，还下令僧人吃素，佛教吃素的传统由他而起；北魏在皇室的推动下，建造了大量的寺庙，著名的龙门石窟就是从那时开始开凿的。

佛教开始在人们的生活社会中占据重要的一席之地，在建筑、美术等艺术领域上也多有呈现。

就像这件半边佛像，工艺精湛，五官俊朗而栩栩如生，脸部丰腴饱满，嘴角的略微笑意隐现出一种佛教特有的宽容和宁静，那种生动的气韵实在令人沉迷。从中也可以看出北魏在佛造像上那种雍容大度的艺术气质。