西漢初年,廣大勞動人民在大亂之後得以重整家園,恢復生產在文帝和景帝的統治時期,又對劉邦時期的一些主要政策做了進一步的調整,社會更加穩定,經濟恢復自由和發展。於是出現了所謂的文景之治的局面。

貴粟政策

“貴粟政策”的建議是政論家晁錯提出來的,當時由於社會經濟的恢復發展,商業也發展起來了,社會上出現了許多大大小小的商人。晁錯指出商人們拙劣販賣,囤積居奇,操縱物價,放高利貸,而許多農民則“賣田宅、鬻子孫,以償責者”。他說:“此商人所以兼併農人,農民所以流亡者。今法律踐商人,商人已富貴。尊農夫,農夫已貧賤。”這說明了原來的“重農抑商”政策已經行不通了,需要調整以改變現有的狀況。

他認爲:“粟者,王者大用,政之本務。”他不主張一般化的"重農"、“尊農夫”政策,而是建議實行“貴粟”政策。實行這項政策的原則是“使民以粟爲賞罰”,具體做法是“募天下入粟縣官,得以拜爵,得以除罪。“就是人民可以用糧食買爵位,也可以用糧食贖罪。

這樣國家的糧食多了,可以減輕稅賦;商人要向農民買糧,糧價也會提高。他說這樣國家有糧,富人有爵,農民有錢。又有三種好處:“一是主用足、二曰民富少、三曰勸農功。”漢文帝採納了這個建議,這一政策的實行國家的存糧大增;農民的生活和生產都一度得到了改善;但是商人的社會地位也大大提高。

輕徭薄賦

實行“貴粟”政策當年,又實行了輕徭薄賦政策,主要有以下內容:減免田租,原爲十五稅一,精簡爲三十稅一,既收田租之半。次年,全免天下田租共十二年,至景帝時,纔開始收田租,以三十稅一爲制,直到西漢末年。

減輕算賦:民年十五以上至五十六歲,要收算賦,原每人每年那一算(一百二十錢),現在減爲四十錢。

減輕徭役:民年二十三至五十六歲要服兵役兩年。其他時間每人每年在郡縣充更卒一個月,現在精減爲三年充更卒一個月。

修“馬復令”

“馬伕令”也是曹錯提出的。就是民家養馬一匹,可以免三人不充徭役。這是一項鼓勵人民養馬的政策,曹錯說:“車騎者,天下武備也,故爲復卒。”鼓勵人民養馬,主要的目的是爲了加強戰備,以準備打擊匈奴。

開關梁弛山澤之禁

文帝還變“抑商”政策爲“惠商”政策。下令開關梁,弛山澤之禁。就是取消在關口處檢查來往行人的制度和禁止在山林樵採、捕撈的禁令。商人們可以自由販運、任意砍伐木材。於是出現了富商大賈周遊天下,交易之物無所不通的局面。商業和手工業都迅速發展起來。

但關於“市井之孫亦不得爲官”的規定沒有取消,對商人的政策在逐步放寬。

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