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語宙

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美國載人飛行終於獨立自主

SpaceX龍飛船首次商業載人飛行任務北京時間今晨成功發射,爲NASA開啓了國際空間站往返的常規化載人飛行。

爲什麼又是“首次”?幾月前的北京時間 5 月 31 日凌晨,龍飛船不是已經成功實施載人首飛、將兩名NASA宇航員送往國際空間站了麼?是的。但今天仍然是“首次”。

第一,這是首次常規(Regular/rotation/operational)任務。5月份的載人首秀屬於演示任務,旨在檢驗SpaceX載人龍飛船系統從發射、對接到返回的整個過程,兩名宇航員僅在軌飛行了64天。而這次的乘組將在軌工作6個月,是NASA國際空間站任務的正常輪換週期。這意味着,國際空間站使用龍飛船實現人員往返,從這次任務起進入常態化階段。

第二,這是首次使用經過認證的SpaceX龍飛船開展商業載人飛行。此前的11月11日, NASA正式批准龍飛船成爲歷史上首個能載人往返國際空間站的商業航天器系統。認證是一個複雜流程,此前載人龍飛船的一系列關鍵動作——包括地面試驗、模擬試驗、緊急逃逸試驗、航天員應急返回救援演練、無人試飛、有人試飛,都是必須的環節。載人首秀的Demo-2任務宇航員貝肯和赫爾利8月2日安全返回後,任務全部試飛數據得到了深度分析。就這樣在一步一步的工程考覈中,龍飛船載人任務從設計、測試階段進入到機組人員輪換階段。

十年一刻度。上一個十年美國以航天飛機作爲尾章的自主載人航天活動,在這一個十年裏將由SpaceX公司的龍飛船重續。它悄然呈現了世界載人航天的前行趨勢:發展體系上,從國際合作迴歸獨立自主;技術路線上,從航天飛機迴歸載人飛船;工程實施上,從“國家隊”包攬轉向商業公司擔以大任。

看看本次任務概況——

任務概況

任務代號:Crew-1

發射服務商:SpaceX

服務客戶:NASA

發射時間:美東時間11月15日19:27(北京時間11月16日8:27)

發射地點:位於美國佛羅里達州的肯尼迪航天中心39A發射臺

運載火箭:編號B1061.1的獵鷹9號B5火箭

載人飛船:編號C207.1的全新載人版龍飛船

飛船呼號:Resilience (恢復號/堅韌號)

任務乘組:三老一新/三男一女/三美國一日本

在軌駐留:6個月

最大載人量爲7人的龍飛船,本次承載了4名宇航員——

乘組檔案

麥克·霍普金斯(Mike Hopkins):Crew-1任務指揮官。航空工程碩士,先後就職美國空軍和約翰遜航天中心國際空間站支持部門。2013年在國際空間站工作了166天,期間兩次出艙。

維克多·格洛弗(Victor Glover):Crew-1任務飛行員。試飛工程、系統工程和軍事作戰藝術與科學三個專業的碩士,原美國海軍飛行員。2013年入選預備宇航員時,爲美國參議院立法委員。

香農·沃克(Shannon Walker):Crew-1任務專家。空間物理學博士,在NASA當過飛行調度、工程師和項目經理。2010年在國際空間站飛行了163天,丈夫爲NASA宇航員安迪·托馬斯。

野口聰一(Soichi Noguchi):Crew-1任務專家。航空工程碩士,哲學博士。2005年執行發現號航天飛機任務,2009-2010年執行國際空間站飛行任務,累計在軌飛行177天,是日本第一個出艙活動的宇航員。

如果用數字解析這次任務——

Crew-1任務解析

美國第一個正式的商業載人任務;可載7人的載人龍飛船第一次有4人同時飛行;世界上第一個經國家認證的、具有載人飛行資質的商業航天器執行的飛行任務;獵鷹9火箭第99次任務;獵鷹火箭第102次成功發射;SpaceX的第107次航天任務;火箭芯一級第65次回收;疫情肆虐的2020年裏獵鷹9火箭第21次發射;SpaceX的火箭第27次從銘刻了阿波羅輝煌歷史的39A發射臺起飛;本艘龍飛船是美國第5型、全球航天史上第9型執行常規載人任務的飛船。

意義不多說了。作爲航天局中的海底撈,NASA對本次任務進行了長過程、多機位、全媒體的報道,咱們來回顧一下發射過程吧。

宇航員與工作人員、家人道別後,乘拉風的特斯拉Model X駛往發射臺。

宇航員通過具有科幻感的空中廊橋(Crew access arm)進入飛船。

宇航員入座就位。中間爲指揮長和飛行員,兩側爲任務專家。

艙門即將關閉。工作人員的服裝有些古怪,日本忍者風?

廊橋撤離。逃逸系統隨後就緒。

液氧加註,白煙生。

天氣給力,萬事確認。點火,發射!

一二級分離,一級進入返航模式。

船箭分離,又一枚獵鷹9完成歷史使命。

飛船入軌,打開具有整流罩作用的鼻錐體,進入飛行模式。宇航員隨後打開面窗。

27個小時後,龍飛船將抵達國際空間站,四人乘組與站內三名宇航員會和。

最後上個彩蛋。美國總統特朗普在懟拜登的百忙之中抽空發了條推特,中心思想可以翻譯爲:“你們不要忘記,是我拯救了美國的航天事業!”

當然,拜登也發推了——

政治太複雜。我們還是靜靜地愛太空吧。本文全部任務圖片,截取自NASA直播畫面。公衆關注航天,航天也需要公衆理解,因爲宇宙就在那裏。

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