▲太平洋戰爭爆發

1944年夏，美軍在太平洋戰場上節節勝利，成功奪取了日軍中太平洋地區的防禦核心——塞班島，下步就可以重新奪回兩年前失守的菲律賓羣島；或乾脆繞過菲律賓，直接進攻日本本土，從而徹底結束這場戰爭。不過爲了穩妥起見，美軍決定先拿下進攻路線上的1個珊瑚小島——貝里琉島，因爲上面有日軍1座機場，可能對大軍的側翼構成威脅。

貝里琉島的面積只有13平方公里，是帕勞羣島的一部分，原本被德國佔領，自一戰德國戰敗後才被日本接管，至今已經營20餘年了這裏，修築了大量的堅固工事，尤其是機場附近數十座珊瑚山嶺組成的近千米山區，還構築了500多個坑道火力點，全部依託堅固山體修建，除非海軍大口徑艦炮直接命中，否則很難將其徹底摧毀。

▲被日軍炸沉的美軍戰列艦

日軍爲了守備貝里琉島，特意從中國東北調來了精銳的關東軍部隊，包括第14師團第2聯隊全部、第15聯隊第3大隊，再算上空勤部隊等，總兵力約1萬人。擔任守軍指揮官的中川州男大佐，剛剛從中國戰場調來，實戰經驗非常豐富。更重要的是，日軍已經經歷了瓜島戰役、塞班島戰役等連續失利，已經領教了美軍火力的強大，因此在戰術上做出調整，開始採取縱深防禦、坑道工事的策略，不再死打硬衝和美軍拼消耗。

日軍的充分準備和戰術轉變，即將發動進攻的美軍一無所知。因爲連續不斷的勝利，美軍已經開始輕敵，即將登陸貝里琉島的陸戰1師師長威廉·魯普特斯少將甚至認爲只要4天就可以奪取全島。登陸前，美軍8艘航空母艦起飛了400架艦載機，連同3艘戰列艦、25艘巡洋艦、30艘驅逐艦，連續對這個小島轟炸3天，海軍指揮官傑西·奧登多夫少將宣稱“

已經沒有目標可以再進行攻擊”

。

▲美軍艦炮轟擊灘頭陣地

艦隊和陸戰隊指揮官尚且如此，陸戰1師的官兵們心情多麼輕鬆就可想而知了，但他們很快就爲自己的輕敵付出了慘重代價。其實，連續3天的轟炸並沒有徹底摧毀島上日軍的防禦，甚至登陸海灘上還倖存着1個日軍要塞，裏面不僅裝備了1門47mm反坦克炮，還有6門20mm雙連機關炮。此外，海灘其他地方，還遺留着20多個重機槍火力點。

訓練有素的日軍士兵久經戰火考驗，沒有命令絕不擅自開槍射擊。當美軍的履帶式兩棲登陸車以密集隊形開到距離沙灘不到300米距離並掃射淺水裏的飄雷時，日軍仍然一槍不放；直到美軍登上沙灘，行進到日軍一線火力點30米時才突然同時開火，美軍猝不及防之下，被成片成片的掃到在海灘上，原本擔任掩護的兩棲登陸車也被日軍反坦克炮和機關炮一輛輛擊毀在岸邊。

▲登上灘頭的美軍

衝上海灘的數百美軍被全部消滅後，日軍開始延伸火力，對稍遠處尚未登陸的大批美軍瘋狂傾瀉火力，累計60輛“水牛”兩棲登陸車被擊毀，無數士兵在齊胸甚至沒頂的海水中躲避日軍機槍的掃射，傷亡率高得嚇人。幸好日寇僅剩1處裝備重火力的要塞，並不能覆蓋方圓兩裏的海灘，美陸1師5團最終在遠離日軍火炮的地方成功上岸，並在軍艦炮火的支援下擊退了日軍反撲，爲坦克和重炮部隊建立了穩固的登陸場。

天色漸漸暗淡下來以後，陸1師終於佔領了海灘陣地，但沒有人能夠高興的起來，因爲先期登陸的5個營傷亡上千人，損失率全部超過50%，還有大量武器裝備被擊毀。但如此慘重的傷亡還僅僅是開始，在隨後奪取機場及清剿山區日軍的過程中，陸戰1師又付出了5500餘人的傷亡，以至於最後不得不撤出戰場，改由陸軍第81師接替奪島任務。

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