文 | 历史九点半

全世界有233个国家和地区，总人口近75亿，现存使用的语言总数达5600余种，除了汉语、英语、法语、阿拉伯语、西班牙语、俄语、印地语等几大语种外，大部分语言的使用人口都很少，面临着消亡危机。

这其中，汉语是全世界使用人口最多的语言，总数达14亿多，英语是使用最广泛的语言，有60多个国家和地区将英语定为官方语言。

图：世界主要语言分布图

英语之所以能成为当今世界最主要的语言，得益于当年大英帝国在全球的殖民统治，加之近现代以来，全球最发达国家美国的影响，英语成为当之无愧的国际最流行语言。

但这并不意味着英语最适合做世界语，英语也存在着很大弊端，比如工业革命以后，新生事物越来越多，英语词库越发庞大，大到很多新出的单词，连英语系国家的人自己都不认识了。甚至一个土生土长的英语系国家的人，都很难看懂几百年前的英文。

图：以英语为官方语言的国家和地区分布

于是，为了世界各国持不同语言的人更方便快捷的交流，133年前的1887年，世界语诞生了。所谓世界语，即是针对各国语言存在的弊端，一种人为发明的最适合供全世界各国人交流使用的语言文字。

世界语的发明者是波兰籍犹太人柴门霍夫博士。柴门霍夫本身就是一位语言天才，他精通波兰语、德语、俄语、希腊语、法语、英语、拉丁语等几乎所有欧洲大语种。正是由于对各大语言的精通，才让柴门霍夫突发奇想，能否创造一种新语言，消除在国际交往中的语言障碍，真正做到世界说一家话，世界人民一家亲。

图：柴门霍夫博士

于是，在28岁那年，柴门霍夫综合了欧洲各语种的特点，以拉丁字母为基础，发明了世界语。世界语共28个字母，每个字母只发一个音，且音值始终不变，没有不发音的字母，读音和书写完全一致。每个词的重音固定在倒数第二个音节上，学会了二十八个字母的发音并掌握它们的拼读规则，就可以读写出任何一个单词。据说，稍微用功的人两周左右就能掌握世界语，普通学习者几个月也差不多可以用世界语交流阅读。

世界语发明出来后，由于简单易读易学，且逻辑性强不易产生歧义，很快就得到国际认可，被推广至全世界。清朝末年，世界语传至中国，初被命名为“万国新语”，后采用日本叫法，沿用至今。当时的文化界名人志士，都在积极推广世界语，成为了中国的一门学科。

图：世界语发明者柴门霍夫博士（中）

据统计，目前全世界有1000多万人在使用和学习世界语。但相对于全球近75亿的总人口，这个数字仍然是微不足道的。那么，既然世界语易学易读、使用方便逻辑性又强，而且又得到全球机构背书，为何推行至今133年了，还是没法普及呢？

说来，世界语也有缺点，比如它包含了六个在ASCII编码中没有的字母，对于现代信息时代来说，不利于电脑输入。再比如世界语主要是参考了西欧各语种发明的，缺乏吸收其他各大语言的优点，比如世界使用人口最多的汉语。

此外，世界语是新发明的语言，不像汉语、英语等缺乏母语人口基础，让大家缺乏学习的动力。还有就是世界语发明至今，英语已经在全世界广泛使用了，而几个主要发达国家又都是英语系国家，因此更没有动力去学一门新语言。

图：世界语字母表

凭空创造一种世界语，推广难度可想而知了，其实相对于新创世界语，最好的方法还是选一个当今已经广泛使用，拥有强大母语基础的语言做世界语，比如使用国家最多的英语和使用人口最多的汉语。那么我们来看看，英语和汉语哪个更适合做世界语。

英语和汉语都有优缺点，比如英语缺点是更新迭代太快，需要不断地造新字新词，词库过于庞大，而优点是使用广泛，语言也较简单易学。而汉语的缺点是比较难学，文字复杂等，汉语的优点同样也很多，比如掌握常用的几千个汉字，就可以造出千变万化的新词语，无需新造汉字，这是英语无法比拟的。

图：汉语是使用人口最多的语言

而且汉语作为“世界语”是有传统的。如果把古代的东亚地区看作小世界的话，汉字早就是“世界语”了。众所周知，中国地大物博，各地方言都不一样，甚至不能互通。而有了汉字的存在，即便说的话互相听不懂，写出汉字大家也能认识，这就是中国语言的魅力。不仅在国内，东亚地区的日本、韩国、越南，古时候也是用纯汉字的，几个国家之间互相也听不懂，但一写字，大家就都能懂，这不很神奇吗？

全世界主要语言中，目前只有中文是表意文字，表意文字比表音文字最大的优势是，只要看到文字，你就能下意识的理解它的意思，完全不用管怎么读，这点和世界语要追求的其实很像。

图：汉字的演化

大家认为汉语是最适合做世界语的语言吗？