文 | 歷史九點半

全世界有233個國家和地區，總人口近75億，現存使用的語言總數達5600餘種，除了漢語、英語、法語、阿拉伯語、西班牙語、俄語、印地語等幾大語種外，大部分語言的使用人口都很少，面臨着消亡危機。

這其中，漢語是全世界使用人口最多的語言，總數達14億多，英語是使用最廣泛的語言，有60多個國家和地區將英語定爲官方語言。

圖：世界主要語言分佈圖

英語之所以能成爲當今世界最主要的語言，得益於當年大英帝國在全球的殖民統治，加之近現代以來，全球最發達國家美國的影響，英語成爲當之無愧的國際最流行語言。

但這並不意味着英語最適合做世界語，英語也存在着很大弊端，比如工業革命以後，新生事物越來越多，英語詞庫越發龐大，大到很多新出的單詞，連英語系國家的人自己都不認識了。甚至一個土生土長的英語系國家的人，都很難看懂幾百年前的英文。

圖：以英語爲官方語言的國家和地區分佈

於是，爲了世界各國持不同語言的人更方便快捷的交流，133年前的1887年，世界語誕生了。所謂世界語，即是針對各國語言存在的弊端，一種人爲發明的最適合供全世界各國人交流使用的語言文字。

世界語的發明者是波蘭籍猶太人柴門霍夫博士。柴門霍夫本身就是一位語言天才，他精通波蘭語、德語、俄語、希臘語、法語、英語、拉丁語等幾乎所有歐洲大語種。正是由於對各大語言的精通，才讓柴門霍夫突發奇想，能否創造一種新語言，消除在國際交往中的語言障礙，真正做到世界說一家話，世界人民一家親。

圖：柴門霍夫博士

於是，在28歲那年，柴門霍夫綜合了歐洲各語種的特點，以拉丁字母爲基礎，發明了世界語。世界語共28個字母，每個字母只發一個音，且音值始終不變，沒有不發音的字母，讀音和書寫完全一致。每個詞的重音固定在倒數第二個音節上，學會了二十八個字母的發音並掌握它們的拼讀規則，就可以讀寫出任何一個單詞。據說，稍微用功的人兩週左右就能掌握世界語，普通學習者幾個月也差不多可以用世界語交流閱讀。

世界語發明出來後，由於簡單易讀易學，且邏輯性強不易產生歧義，很快就得到國際認可，被推廣至全世界。清朝末年，世界語傳至中國，初被命名爲“萬國新語”，後採用日本叫法，沿用至今。當時的文化界名人志士，都在積極推廣世界語，成爲了中國的一門學科。

圖：世界語發明者柴門霍夫博士（中）

據統計，目前全世界有1000多萬人在使用和學習世界語。但相對於全球近75億的總人口，這個數字仍然是微不足道的。那麼，既然世界語易學易讀、使用方便邏輯性又強，而且又得到全球機構背書，爲何推行至今133年了，還是沒法普及呢？

說來，世界語也有缺點，比如它包含了六個在ASCII編碼中沒有的字母，對於現代信息時代來說，不利於電腦輸入。再比如世界語主要是參考了西歐各語種發明的，缺乏吸收其他各大語言的優點，比如世界使用人口最多的漢語。

此外，世界語是新發明的語言，不像漢語、英語等缺乏母語人口基礎，讓大家缺乏學習的動力。還有就是世界語發明至今，英語已經在全世界廣泛使用了，而幾個主要發達國家又都是英語系國家，因此更沒有動力去學一門新語言。

圖：世界語字母表

憑空創造一種世界語，推廣難度可想而知了，其實相對於新創世界語，最好的方法還是選一個當今已經廣泛使用，擁有強大母語基礎的語言做世界語，比如使用國家最多的英語和使用人口最多的漢語。那麼我們來看看，英語和漢語哪個更適合做世界語。

英語和漢語都有優缺點，比如英語缺點是更新迭代太快，需要不斷地造新字新詞，詞庫過於龐大，而優點是使用廣泛，語言也較簡單易學。而漢語的缺點是比較難學，文字複雜等，漢語的優點同樣也很多，比如掌握常用的幾千個漢字，就可以造出千變萬化的新詞語，無需新造漢字，這是英語無法比擬的。

圖：漢語是使用人口最多的語言

而且漢語作爲“世界語”是有傳統的。如果把古代的東亞地區看作小世界的話，漢字早就是“世界語”了。衆所周知，中國地大物博，各地方言都不一樣，甚至不能互通。而有了漢字的存在，即便說的話互相聽不懂，寫出漢字大家也能認識，這就是中國語言的魅力。不僅在國內，東亞地區的日本、韓國、越南，古時候也是用純漢字的，幾個國家之間互相也聽不懂，但一寫字，大家就都能懂，這不很神奇嗎？

全世界主要語言中，目前只有中文是表意文字，表意文字比表音文字最大的優勢是，只要看到文字，你就能下意識的理解它的意思，完全不用管怎麼讀，這點和世界語要追求的其實很像。

圖：漢字的演化

大家認爲漢語是最適合做世界語的語言嗎？