清朝有一项与之前历代都不同的继承制度，也是就传说中的“秘密立储”。皇帝生前把遗诏当着群臣的面放入“正大光明”匾后，等皇帝驾崩后，由众大臣取出，宣读谁为太子，继承皇位，这就是秘密立储制度。

清朝皇帝将传位诏书放在正大光明匾后

清朝的传位制度似乎就是这么神秘，不公开立太子，防止皇子周围结成死党，形成利益集团，威胁朝政。也不用之前历代的嫡长子继承制，防止朝臣提前讨好谄媚太子，也不会让手足相残。

然而，清十二帝中，真正是“秘密”立储登基的皇帝其实少之又少， 甚至可以说，仅道光、咸丰两帝是“秘密立储”的结果。

首先，清太祖努尔哈赤自然排除在外。而他也没有太子，最后大汉之位是以实力争夺，在“四大贝勒”“四小贝勒”的争夺中，皇太极脱颖而出，成为了继任大汉。

清太宗皇太极驾崩后，依然围绕皇位继承展开了争夺。睿亲王多尔衮、豫亲王多铎与肃亲王豪格等人针锋相对，索尼、鳌拜等人拔刀上殿，最后各方妥协，由六岁的福临即位即顺治帝，多尔衮与郑亲王济尔哈朗摄政。

“皇父摄政王”睿亲王多尔衮

顺治帝死后，依然没有立过太子，孝庄太后当机立断，立爱新觉罗·玄烨为帝，是为康熙大帝。然而玄烨也不过是八岁幼童，他能坐上皇位是因为他出过天花，对传染病的抵抗力强一些。

康熙倒是立过太子，但又被他废掉了。他立太子是因为正值三藩之乱，他对自己的人身也没有安全。只不过没想到的他活的很久，儿子又超级多，结果晚年出现了九子夺嫡的乱斗。

康熙晚年为了争夺储位爆发了九子夺嫡

最后，九子夺嫡的胜利者是雍正帝。雍正鉴于前朝九子夺嫡的混乱以及自己夺位的艰辛，创立了秘密立储制度。不再公开立皇太子，而是秘密立储，直到自己驾崩之后，由谁来继承皇位才公告天下。

乾隆皇帝就是这么登上皇位的。然而，虽说乾隆是第一个秘密立储的受益者，但当时朝野上下又有谁不知道乾隆会是皇位的继承者呢？因为乾隆是康熙帝选定的人，从小在康熙身边，在康熙几十个孙子里，只有他是康熙亲自教育养大的。雍正能登上皇位，还有不少是乾隆给他的加分。

乾隆皇帝

乾隆也实行过秘密立储，但前两任太子都死了，最后晚年才选定了嘉庆为皇太子。但是，嘉庆登基的时候，乾隆还活着。乾隆是自己主动退位，然后自己取出的正大光明匾后的圣旨，由乾隆本人亲自公布的。这样的“秘密”立储，完全没有实际意义了。

嘉庆帝倒是真正的“秘密立储”了，虽然继任的道光帝是嫡长子。道光帝同样“秘密立储”了，继任者是后来的咸丰皇帝。也就是以秘密立储登上皇位的，仅此两帝。

咸丰皇帝只有一个儿子，就是慈禧的儿子，后来的同治帝，所以也无所谓秘密不秘密的立储了，因为候选人唯一。咸丰没有儿子，慈禧选择了光绪帝，光绪同样没有儿子，则由侄子宣统即位，而宣统六岁退位，秘密立储就此结束。

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