劉武周橫掃河東，李唐遭遇第一次重大危機，李世民出擊力挽狂瀾
李唐立國之初，雖然拿下了關中，但是局勢動盪，各方勢力盤根錯節，關中也還不是一塊足以支撐李唐的根基，局勢稍有變化，李唐可能還有滅亡的可能，唐武德二年，即公元619年，原隋朝的馬邑校尉劉武周，在經歷了擴張實力後，聯合突厥，大舉南下，直接將李唐的根基河東之地幾乎連根拔起，這是李唐立國之初，遭遇的第一次重大軍事危機。
這一次劉武周勢大，李淵一度打算放棄河東，堅守黃河以西的關中之地，因爲李唐多次派遣軍隊去抵禦劉武周，但是都失敗了，唐軍折損了大量將士卻依然無法遏制劉武周的兵鋒，就在李唐危機之際，李世民率部渡過黃河，擊敗劉武周，挽救李唐於危難之間。
劉武周是聽從了依附於自己的宋金剛的建議，南下圖謀當時的晉陽（今山西太原），當時劉武周的地盤是以馬邑（山西朔州）根基的一帶，就爭奪天下來說，他的確需要拿下晉陽，進取河東之地，這樣劉武周纔能有機會，不然的話，他就是一個等待着被一個實現統一北方政權所滅的結局。
因此劉武周聯合突厥大舉南下，唐軍無力抵擋。
《舊唐書.劉武周傳》武周授金剛西南道大行臺，令率兵二萬人侵併州，軍黃虵鎮。又引突厥之衆，兵鋒甚盛，襲破榆次縣，進陷介州。
高祖遣太常少卿李仲文率衆討之，爲賊所執，一軍全沒。仲文後得逃還。
復遣右僕射裴寂拒之，戰又敗績。武周進逼，總管齊王元吉委城遁走，武周遂據太原。
面對劉武周的南下之舉，李淵先後派遣李仲文、裴寂都戰敗了，駐守晉陽的李元吉見大勢已去，帶着妻兒逃亡到關中，李氏崛起之根基，晉陽就此落入劉武周之手。
此時李唐在河東之地的統治就開始動搖了，因爲李唐連續在軍事上敗於劉武周，具有極高政治利益的晉陽也丟了，這意味着在局勢上李唐已經無法和劉武周相抗。
這種氣氛直接導致的就是，河東各地基本上不再抵抗，能降的都降了，劉武周的軍隊得以一路南下，兵鋒已抵達黃河東岸。
《舊唐書.太宗本紀》高祖以王行本尚據蒲州，呂崇茂反於夏縣，晉、澮二州相繼陷沒，關中震駭。
當時劉武周的部將宋金剛，已攻陷晉州，進逼絳州（今山西新絳），佔據龍門（今山西河津），而龍門是當時的黃河渡口之一，另外一個是蒲州（今山西永濟北），但是要命的是，駐守蒲州的是原隋朝部將王行本。
他見劉武周勢大，直接割地反叛，和劉武周相呼應，同時夏縣的呂崇茂更是犀利，自己直接稱王了，也和劉武周聯合，這意味着，河東之地基本上已經都在劉武周的控制之下了，李唐在河東之地的實力僅僅在河東之地的西南一小片區域。
局勢如此，李淵是準備徹底棄守河東，集中兵力扼守黃河沿線，以待時機的，“賊勢如此，難與爭鋒，宜棄河東之地，謹守關西而已”，李淵這是無奈之舉，因爲李唐已經經受不住下一次大敗了。
而且從地圖上可以看出來，劉武周部將宋金剛所部，王行本，呂崇茂三方勢力相互呼應，唐軍已經很難在河東之地找到一個進攻的跳板了，同時李淵擔心，在經歷一次失敗，劉武周可能就直接率兵渡河，攻取關中了，那樣的話李唐就有亡國之危。
李淵決策求穩，但同時也有很大的危機，這一點李世民說得很明白，“太原王業所基，國之根本，河東殷實，京邑所資”，李唐無法迴避的一個問題是，李氏崛起於晉陽，其率領入關的將士，老家可不是關中的啊，同時關中剛剛被打下來，李唐還需要時間去恩服，不足以支撐李唐的軍隊，而河東之地經過李唐的經營，是可以供給物資的。
所以說，河東之地不能丟了，丟了的話，李唐江山勢必搖搖欲墜，談何去爭奪天下呢？
《舊唐書.太宗本紀》太宗率衆趣龍門關，履冰而渡之，進屯柏壁，與賊將宋金剛相持。
《舊唐書.劉武周傳》又命永安王孝基、陝州總管於筠、工部尚書獨孤懷恩、內史侍郎唐儉進取夏縣，不能克，軍於城南。
李淵也明白其中利害，取捨之間決定，擊退劉武周，收復疆域，因此令李世民率部經龍門渡過黃河，令命永安王李孝基率領一支部隊，去攻打夏縣，牽制夏縣的呂崇茂，同時也可以震懾王行本，以免王行本聯合宋金剛對李世民所部形成包夾的態勢。
但是戰局對唐軍並不有利，很快永安王李孝基的部隊被擊敗了，將士覆沒，四位主將都被劉武周所部俘獲，河東之地，主力唐軍只剩下李世民所部了，剩下的就是還在堅守浩州（今山西汾陽縣) 的李仲文了。
《舊唐書.劉武周傳》武周復攻李仲文於浩州，頻戰皆敗，又饋運不屬，賊衆大餒。
李仲文還算是牽制了一部分劉武周的兵力，但李世民在其他方面就得不到援軍的支援了，只能獨自面對劉武周實力集團的各部了。
此時對於李世民來說，已經退無可退了，因爲他知道奪回河東之地的必要性，同時他也不能退，因爲他一膽退卻，正面的宋金剛就會追殺而來，那麼劉武周最後極有可能決定，大舉攻入關中，走李氏入關中的路線，那樣的話李唐就危險了。
《舊唐書.太宗本紀》太宗遣殷開山、秦叔寶邀之於美良川，大破之，相等僅以身免，悉虜其衆，復歸柏壁。
三年二月，金剛竟以衆餒而遁，太宗追之至介......太宗率精騎擊之，衝其陣後，賊衆大敗，追奔數十里。敬德、相率衆八千來降，還令敬德督之，與軍營相參。
就在宋金剛屢屢取勝之時，李世民在美良川，雀鼠谷擊敗宋金剛，宋金剛手裏的精銳部隊遭受重創，宋金剛北逃，8000餘人投降於李世民，就此，劉武周見形勢不妙，也麻溜北逃了。
因爲在宋金剛投奔劉武周之初，劉武周就極其信任他，並且看重了他的軍事才能，把自己集團的軍事事宜都交給了宋金剛，劉武周更是把自己財產的一半分給了宋金剛，宋金剛也娶了劉武周的妹妹爲妻。
所以說在攻略河東之時，劉武周必然是將自己手裏的精銳主力部隊，大部分交給了宋金剛，而宋金剛接連敗於李世民，這意味着劉武周原本的精銳部隊損失殆盡，所以只能北逃了，李世民得以率部收復失地，避免了李唐在立國之處就崩盤的局面。
參考資料《舊唐書.高祖本紀》《舊唐書.太宗本紀》《舊唐書.劉武周傳》
