中国是一个诗的国度。我们的古代小说中，一般都会以诗词开场，最终以诗词结尾，正文中也会有大量的诗词。我所熟知的四大名著即是如此。如·《三国演义》以杨慎的《临江仙》开场，以一首古风结尾，这在古典小说中几乎已成惯例/标配。

清代讽刺小说《儒林外史》其实也是一部可以媲美四大名著的奇书，曾经还有六大名著的提法（再加一部《聊斋志异》）。这部书的开篇词与结尾词同样值得探讨。先看开篇词：

人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。

这首词作者虽未标词牌，但稍有文史功底的一看就会知道是《蝶恋花》。对于这首开篇词，书中自己是这么说的：这一首词，也是个老生常谈。不过说人生富贵功名，是身外之物；但世人一见了功名，便舍着性命去求他，及到手之后，味同嚼蜡。自古及今，那一个是看得破的。

虽然新意不够，文辞也并不见得有多好，但算是一个引子，向古代知识分子提出了一个终极问题：如何看待功名富贵？然后，在接下来的第一回就借元代高士王冕的话，说那些汲汲于富贵的文人士子，“行文出处”不要了吗？此旨笼罩全书，然后组织描写了近两百个人物，透过人生百态揭示士人功名利禄的观念、官僚制度、人伦关系和整个社会风气。

《儒林外史》是部讽刺书，是中国小说史上少有的几部出类拔萃的巨制。鲁迅先生在《中国小说史略》中，对《儒林外史》的评论，至今看来，仍是最准确、最切中的：

吴敬梓的《儒林外史》，乃秉持公心，指摘时弊，机锋所向，尤在士林。其文又戚而能谐，婉而多讽，于是说部中乃始有足称讽刺之书。

作者吴敬梓，出生于仕宦家庭，却屡次科第不中，由此心灰意懒、愤世嫉俗，把主要精力花在了诗文创作以及《儒林外史》的撰写上。《儒林外史》的主旨，其实从标题也可以看出来，吴敬梓以相对于于正史的方式为儒林作传，刻画当时的知识分子群像。

因此，从这方面说，这首《蝶恋花》作为开篇词，还是称职的。

第五十六回的结尾词则具有较强的个人色彩。

记得当时，我爱秦淮，偶离故乡。向梅根冶后，几番啸傲；杏花村里，几度徜徉。凤止高梧，虫吟小榭，也共时人较短长。今已矣！把衣冠蝉蜕，濯足沧浪。无聊且酌霞觞，唤几个新知醉一场。共百年易过，底须愁闷；千秋事大，还费商量。江左烟霞，淮南耆旧，写入残编总断肠！从今后，伴药炉经卷，自礼空王。

首先是对自己一生做了一番盘点。吴敬梓是安徽全椒人，又因自家乡移居至江苏南京秦淮河畔，故又称“秦淮寓客”。所以一开始就开门见山地说“我爱秦淮”，偶然原因离开了故乡——像这样以第一人称标出主体的“我”在词作中还是很少见的。

接下来都是他个人的自述：不管是在梅根冶（地名，盛产梅花，六朝时成为官府铜钱冶炼基地），还是在杏花村，俺都快快活活地潇洒过。凤凰栖息于高高的梧桐，小虫吟叫于低低的小榭，那个年轻气盛的自己，总爱与时人一较短长。不过这一切都过去了，不如脱去衣冠，去小河边洗个脚吧。这里用了一个熟知的典故：“沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”不难看出作者的文人清高。

所以到了下阙，就更加有点放飞自我了：无聊啊无聊，找几个新交喝两杯吧。一百年的时光也容易过，还愁闷个啥？就算是千秋大事，还费什么商量？江南朦胧的烟霞，淮南老去的名流，一旦写入作品总令人感到断肠。写到这里，作者着实有些心灰意懒，“从今后，伴药炉经卷，自礼空王（指一心向佛）”。

中国古代的文人一般都是这个德性，“达则兼济天下，穷则独善其身”。然而，独善其身说来容易，做起来其实是很难的，总得有点精神寄托吧，于是佛道空门往往成为文人最后心灵的依归。

《儒林外史》这部凝结了吴敬梓心血的作品，在最后用一首词对自己这一辈子作了个小结，也借机道出他个人的心声。

来，整本书也推荐一下，文中很多精彩之处：周进撞号板，范进中举发疯，马二先生对御书楼顶礼膜拜，王玉辉劝女殉夫的大笑等。这瞬间的行为是以他们的全部生命为潜台词的，所以这瞬间的可笑又蕴含着深沉的悲哀，这最惹人发笑的片刻恰恰是内在悲剧性最强烈的地方。现代文学巨匠茅盾先生说：如果有什么准备写小说的年轻人要从我们旧小说堆里找点可以帮助他“艺术修养”的资料，那我就推荐《儒林外史》。

最后考大家一个问题，这首结尾词的词牌名是什么呢？回答正确的，本号选取三名粉丝关注。