1936年12月12日，爲挽救民族危亡、勸諫蔣介石改變“攘外必先安內”的既定國策、停止內戰一致抗日，張學良、楊虎城毅然在臨潼對蔣介石實行“兵諫”，扣留來陝督戰的蔣介石，發動了震驚中外的“西安事變”。

是年12月24日，蔣介石簽訂六項協議，被迫接受停止內戰，聯合抗日的主張。12月25日，張學良陪蔣介石夫婦回到洛陽，12月26日轉飛南京後，不幸被扣留軟禁。

那麼，發動西安事變的另一主角——國民黨第17路軍總指揮、陸軍二級上將楊虎城，蔣介石是如何處置他的呢？

1937年3月間，也就是西安事變發生三個月後的3月29日下午，蔣介石與楊虎城在杭州見了一面。當晚，蔣介石還宴請了楊虎城。

第二天，蔣介石邀楊虎城去談話，“勸”楊先往歐美參觀一個時期，回來再任職。並說出國費可由公家負擔，云云。

4月30日，楊虎城的軍職被公開免去。其後，楊將軍只得抓緊作出國準備。

其實，蔣介石在杭州召楊虎城談話前，中統特務就決定“爲蔣分憂“——暗殺楊虎城。中統特務機關經過一番策劃，物色一“殺手”，名叫褚龍吟。

中統怎麼會找褚龍吟去暗殺楊虎城呢？

原來，九一八事變後，在陝西供職的褚龍吟的父親，因主張投降而被時任陝西省主席的楊虎城槍斃。如是，褚龍吟與楊虎城之間便有了殺父之仇。這時，褚龍吟在鎮江江蘇監察使署供職。

國民黨特務機關派人找到褚龍吟，並把他從鎮江接到南京，面見陳立夫。當時陳立夫和其兄陳果夫一同主理國民黨的特務機構，人稱“CC系”。

陳立夫擺出楊虎城的諸多“大罪”後，循循善誘，勸導褚龍呤。陳立夫認爲，既然楊虎城與褚龍呤之間有殺父之仇，褚現在殺了楊虎城，是報私仇，無可厚非，對天下人也好交代。

爲了打消褚龍呤的顧慮，陳立夫向褚保證，事成之後，爲了遮掩外人耳目，褚頂多被判刑5個月即可出獄。此後，給予褚提拔重用。另外，陳立夫還退而求其次地嚀囑褚道：“只要你承認楊虎城是你殺的，事實上不一定要你動手，絕對保障你的生命安全。”

讓陳立夫沒想到的是，褚龍吟稍加考虎，就予以了拒絕。褚龍吟認爲，擔責殺害堅持抗日的楊虎城將軍，即使成功，也只能是公報私仇的愚孝，會受到萬世唾棄的。

另外，褚龍吟談起父親之死，曾說：“楊虎城僅負了個名，其實殺害家父的是劉治洲。”

褚龍吟拒絕暗殺（包括承擔暗殺之名）楊虎城將軍後。國民黨特務們並沒有死心，他們又找到一位和褚龍吟有相似背景的人，名曰甄芝彥。

甄芝彥是甄士仁的女兒。

甄士仁，陝西麟遊人，1886年生，清末秀才，早年加入中國同盟會，後歷任靖國軍及國民軍第2軍團長、旅長等職。1927年1月， 甄被任命爲國民軍聯軍第11路軍第2師師長。

這時，中共幫助建立的國民黨陝西省黨部正式成立，甄被選爲省黨部第一屆執行委員會委員。在與北洋軍閥鬥爭中，他廣泛結交共產黨人和進步人士。1927年“四一二”事變後，他拒絕在其部隊中“清黨“。

1930年，蔣、閻、馮中原大戰爆發。其間，甄將所部編爲13個師，自任總司令，號稱西北民軍。各地武裝羣衆熱烈響應，紛紛投靠。南京政府爲收編籠絡甄，委其爲“西北討逆軍第一路總指揮”。在陝西多年的軍旅生涯中，甄士仁與楊虎城交往頗多，成爲莫逆。

是年10月，楊虎城將軍率第17路軍進駐西安，出任陝西省政府主席。不久，何應欽奉蔣之命來到西安。何對對楊虎城說：“甄士仁向來不服從中央命令，拒絕清黨。其人野心不小，你只有幾個師，而他卻要編十幾個師。如果不乘此機會除掉他，今後必然要受其害，你要認真考慮。”

就這樣，在何應欽的親自策劃下，以邀請甄士仁到省府議事爲名，將其殺害。臨刑前，甄士仁慷慨地說：“只知有國，不知有家。”

其實，在甄士仁奉邀去西安時，他的部下曾勸他不要去，以防不測。但甄以自己和楊虎城素以交誼深厚爲由，拒絕了部下的勸告。

中統特務也以勸誘褚龍吟的方式勸說甄芝彥，要她不必動手，承擔暗殺楊虎城的責任即可。

冤冤相報何時了？何況甄士仁的死是蔣介石、何應欽借刀殺人的結果。眼下大敵當前，楊虎城堅持抗日。在民族危亡面前，家仇私恨理應退居其次。

如是，甄芝彥也拒絕了特務們的策動。

由於褚、甄二人深明大義，特務們以“殺父之仇”假他倆之手暗殺楊虎城的計劃宣佈破產。當然，在楊虎城出國前，特務們也可以親自動手，但那樣一來，會對蔣介石的政治威望造成損害，引起新的政治風波，得不償失。

同年6月29日，楊虎城偕夫人謝葆真、次子拯中、祕書一行共6人，搭乘美國 “胡佛總統號”輪船，由上海啓程，出國“考察”。