這是一個鬼故事。鬼在文學作品裏，只是一個寓意的代表而已，與迷信無關，希望讀者諸君明辨是非。本故事意在奉勸世人，與人爲善，不可起偷盜之心。因爲偷盜之心就是暗鬼，終將會受到良心與道義的譴責。

明朝成化年間，楚地一個小山村裏，有一個姓岑的老漢，兒子在郡城裏做生意，他和老伴一起生活。如今他年事已高，幹不動農活了，便把十幾畝田地，全部種上了西瓜。轉眼到了西瓜成熟的時節，他白天賣瓜，晚上睡在瓜棚裏看守。

但是，晚上總是有人偷瓜。每天早上醒來，看着瓜地狼藉不堪，少了很多西瓜，岑老漢心疼不已，卻又無可奈何。雖然他守在瓜棚裏，但是偷瓜人行事巧妙，讓他難以覺察。

岑老漢氣憤之餘，決定晚上不睡覺，一定要抓住偷瓜賊。這一天晚上，他喝了一點酒壯膽，躲在瓜地裏。到了半夜裏，果然來了一羣人偷瓜。岑老漢猛地站起來，大喝道：“好大的膽子，竟敢偷我的瓜，眼裏還有沒有王法！”

哪知道這些偷瓜賊不但不跑，反而蜂擁上來，把岑老漢掀倒在地，用草繩把他捆綁起來，扔在瓜棚裏，然後明目張膽地挑着幾擔西瓜走了。

第二天早上，老伴來給岑老漢送飯時，才幫他解開草繩。岑老漢氣憤地去找里正，里正讓他去報官。他來到縣衙裏擊鼓鳴冤，被縣令呵斥了一頓。縣令說：“你難道要我派捕快幫你守瓜？這麼一點小事，自行解決。”岑老漢肚皮快氣炸了，心裏暗罵縣令是庸官，悶悶不樂地回家去了。

走到半路上，忽然看見迎面一個騎着小毛驢的道人，相當眼熟。岑老漢仔細一瞅，失聲叫道：“啊呀，這不是老朋友彭道長嗎？好久不見，你什麼時候回來的？”原來，彭道長和岑老漢是多年的朋友，岑老漢沒少管彭道長酒飯。五年前，彭道長雲遊去了，兩人一直沒有謀面。

彭道長跳下驢背，兩人寒暄起來。彭道長解釋，他回來不到十天，還沒有來得及拜訪老朋友，如今去給馬財主家驅邪。彭道長問起他家近況，岑老漢便訴起苦來。彭道長哈哈一笑說：“這事簡單，你先跟着我去驅邪，待我捉一隻小鬼，幫你看守瓜園。”不由分說，拉着岑老漢就走。

馬財主早在家門口恭迎，將兩人請進家裏。馬財主家裏鬧鬼，有一些日子了，家裏的東西總是不翼而飛，家裏的人都曾經看見過鬼，長得非常醜惡，很是恐怖。馬財主請了好幾個高人，無奈都不是鬼的對手。

彭道長設下法壇，敲着鍾罄，念着法咒，讓道童舉起招魂幡，開始驅鬼。不一會，一隻夜叉鬼跪在法壇面前，彭道長拿出小瓶，夜叉鬼變成一股濃煙，鑽進瓶子裏。馬財主萬分高興，設下盛宴，款待兩人。

酒足飯飽後，彭道長拿了酬金，告辭而去。到了荒郊野外，彭道長拿出小瓶，說道：“這隻夜叉鬼，送給你做鬼僕，可以幫你看守瓜園，嚇唬偷瓜賊。”岑老漢忙擺手說：“不可，不可，我沒有法術，弄一個夜叉鬼在身邊，不是什麼吉利事！”

彭道長大笑着說：“無妨，我給他的背上畫上符咒，無論他逃得多遠，你念動咒語，他就得乖乖地聽你差遣。”彭道長打開瓶蓋，一股濃煙落地，變成夜叉鬼。他在夜叉鬼的背上用硃砂筆畫上一道符咒，不一會，符咒隱沒於夜叉鬼的身體裏。彭道長把咒語耳語給岑老漢，讓他念着試一試。

岑老漢唸了起來，夜叉鬼疼得亂蹦亂跳，跪在岑老漢面前求饒，說道：“主人繞過我，我願意聽從差遣。”

岑老漢大喜，與彭道長告別，帶着夜叉鬼回家，對老伴講了此事。老伴卻看不見夜叉鬼。岑老漢把夜叉鬼帶到瓜棚裏，讓他看守瓜園。

到了晚上，偷瓜賊又來偷瓜。夜叉鬼突然現身，扮着鬼臉，張牙舞爪地撲來，將他們嚇得魂飛魄散，四散逃開。其實，這些偷瓜的人，都是附近的村民，欺負岑老漢年老，結伴來偷瓜喫。

岑老漢瓜園裏鬧鬼的消息，四處傳開。剛開始，有一些膽大妄爲的人，不相信鬼神之說，結伴來偷瓜，被夜叉鬼抓起來扔得老遠，摔得鼻青臉腫。這一下，不由得人們不相信了。這以後，再也沒有人敢來偷瓜了。不但沒有人偷瓜，連岑老漢家裏，也沒有小偷敢光顧了。

一直到岑老漢死的那一天，彭道長來到他家，才把夜叉鬼帶走。

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