本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。

筆者：扶蘇

作爲我國的國寶，大熊貓總是能夠以憨態可掬的形象博得人們的喜愛，甚至在國家之間友好交往的過程中充當着親善大使的角色。

其實早在唐朝，武則天就曾經贈送給日本天皇兩隻“白熊”。而到了近半個多世紀，以中美外交過程中贈送大熊貓爲代表的“熊貓外交”則成爲中國的一大特色，租借大熊貓給其他國家，也促進了兩國之間的友好合作。

我國存在着兩種大熊貓

最近，科學家通過觀察和研究，發現其實我國存在兩種大熊貓，並且它們之間並沒有太近的血緣關係，聽起來十分不可思議。

目前看來，全世界的確只有中國有大熊貓，只不過人們往往只關注到這一問題，並沒有發現不同地區的大熊貓在長相上的差異。

科學家表示，我國大熊貓的主要棲息地位於四川和陝西南部，秦嶺就是一個天然的屏障，既阻絕了冷空氣南下，同時也將兩種不同的熊貓分隔開來。

也就是說，我國大熊貓可以分爲秦嶺大熊貓和四川大熊貓兩種，它們雖然有共同的祖先，但在進化過程中已經被分爲兩支。

秦嶺大熊貓和四川大熊貓

從外形對比的話，秦嶺大熊貓在某些方面給人的印象更接近貓，而四川大熊貓更像熊，所以如果仔細觀察，仍然能夠看出二者的區別。相對來說，人們更喜歡溫順可愛的秦嶺大熊貓。

通過研究，科學家發現秦嶺大熊貓體型更大，各方面都比較原始，而四川大熊貓雖然體型不佔優勢，但進化速度過快，以至於它們在過去的30多萬年裏出現了這麼明顯的差異。

在此之前，我國科學家曾經發現過一隻棕色大熊貓，它就屬於秦嶺大熊貓這一支，因爲後者的體毛顏色相對較淺，如果出現基因變異，就有可能出現棕色個體。

好在秦嶺大熊貓和四川大熊貓之間分離的時間並不是特別漫長，二者不存在生殖隔離，仍然有可能在未來繁育後代。只不過爲了保證兩支的血緣純淨，科學家暫時不打算進行相關實驗。

大熊貓喜歡在馬糞中打滾

實際上，大熊貓還有很多怪癖，在馬糞中打滾就是其中之一。通過長期的觀察和研究，科學家發現大熊貓更青睞放置了數日的馬糞，並且一遇到後者，它們就會高興地撲過去打滾，把自己弄得髒兮兮。

研究人員表示，這很有可能是一種自我保護的禦寒機制。雖然大熊貓本身就有厚厚的皮毛，但是它們仍需要更多的物質來增加自身的抗寒能力，並且長期以來，秦嶺地區是重要的商業通道，大量馬糞有利於成爲大熊貓禦寒的重要工具。

這種迷惑行爲的出現，給科學家研究動物的進化提供了新的思路，人類活動的影響越來越成爲不可忽略的因素，有望在未來的研究中帶來更多線索。

據悉，在人們的保護下，大熊貓的數量正在不斷增多，不過它們的生存環境還是大不如前，所以保護森林和其他自然資源還是我們未來很長一段時間內的主要目標。

面對這些珍稀物種，人類只有加強了解，才能夠更好地保護它們。這是大自然交給我們的任務，同時也是人類發展過程中需要注意的重點問題。