三百多年前，甚至更久以前，也就是我國的明清時期。當時，中國正經歷小冰期，整個世界籠罩在寒冷之下，了無生機。

這個時期的氣候特點，一句話概括就是，冬季十分寒冷，夏季異常乾旱，而且洪澇災害多發。

冬季有多冷呢？

景泰五年，戶部奏報，長江小凍死了很多人，僅常熟縣就凍死了一千多人；成化十三年冬，運河結厚冰，江南交通中斷；萬曆六年，長三角附近的很多湖面都結冰了……

明末清初的談遷寫了一本書叫《北遊錄》。書中記載，順治十年，北運河從11月18日封凍，到次年的3月7日，運河開凍，冰凍時間長達110天，這在華北歷史上都是極少見的。同時，南方也好不到哪去。11月份，南運河吳江段已經冰凍，厚度三尺多，並且一直延續到嘉興。船隻前行，只有靠壯士鑿開冰面。

有關夏季乾旱的記載就比較多了。《明史》《明會典》《明實錄》等文獻都有記載。我們摘錄兩段，大家可以感受下：

“萬曆十一年八月庚戌朔，河東鹽臣言，解池旱涸，鹽花不生。十三年四月戊午，因久旱，步禱郊壇。京師自去秋至此不雨，河井並涸。……”

“崇禎元年夏，畿輔旱，赤地千里。”

類似的描述不勝枚舉。從學者研究統計來看，當時持續性乾旱主要發生在華北地區，當然長江以南的長沙和九江兩地也多發乾旱。

對於北方而言，寒冷和乾旱並不是一件好事。

一方面，氣候轉冷、變幹引起自然災害多發、農業減產，鼠疫肆虐，農民窮乏與飢餓達到頂點，加劇了社會的動盪，這爲明末農民起義的爆發埋下了伏筆。

另一方面，氣溫的降低和降水量的忽高忽低，使北方草原的牧草大面積死亡，這對於後金女真族來說都是一場嚴峻的考驗。受此影響，爲了謀求生存空間，後金崛起後，開始一路南下進取中原。

綜合來看，這場小冰期對明清的影響是比較深刻的，一定程度上加速了明朝的滅亡和後金的崛起。由於影響太過深刻，後人開始從“小冰期”時期氣候變遷這一角度來分析明朝滅亡，並逐步了“氣候決定歷史”理論。其實，決定歷史走向的是社會規律，但將王朝的更迭歸於氣候，未免太武斷了。

值得一說的是，寒冷的並不只有中國，還有整個世界。大約從15世紀開始，全球氣候進入一個寒冷時期，也就是文中提到的“小冰期”。

有觀點認爲，新航路開闢後，歐洲人征服美洲，土著大批死亡，大量土地無人耕種，發展爲茁壯成長的樹木，這樣導致空氣中二氧化碳減少，削弱了大氣層的吸熱能力，致使氣候冷卻，引發小冰河期。也有觀點認爲，地球的小冰期的出現與太陽活動衰微有關。

無論如何，明清時期的“小冰期”，天氣一定是寒冷的。這種寒冷加速了歷史的演進。