雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非羣玉山頭見，會向瑤臺月下逢——李白《清平調》。

《清平調》其一是李白寫給楊貴妃的，這首詩用了大量擬人手法，甚至將楊貴妃容顏跟仙界對比，雖然不知道楊貴妃有多美，不過能位列四大美人之一，肯定傾國姿色，不然李隆基也不會將她從兒子身邊搶過來。

歷史上美女很多，從先秦到明朝盛讚美女的詩詞不勝枚舉，然而到清朝，妃子們那是畫風一變，有時候翻看一下晚清老照片，能找出一兩個美女實在不容易，這不由得讓人疑惑，難道清帝都好這口？

愛美之心，人皆有之，這是恆古不變的鐵則，然而清太祖努爾哈赤認爲美色誤國，所以就制定了一系列選妃規則：先看品德、在看門第。

慈禧太后，原名葉赫那拉·杏貞，雖然是海西女真四部之一，但並非所有葉赫那拉氏都身世顯貴。

慈禧的父親叫葉赫那拉·惠徵，原是下五旗鑲藍旗人，國子監畢業生，在吏部任筆帖式，也就是負責抄寫、翻譯滿漢文的官員，屬於八品文官，又屢次遷升，但官職不大，不然慈禧不可能以選秀的方式入宮。

慈禧顏值相對偏高，一進宮就被封爲蘭貴人，兩年後又賜封懿嬪，“封嬪容易，封妃難”可慈禧命就是好，咸豐六年（1856年）生下了咸豐帝唯一的皇子載淳，慈禧母憑子貴，封爲懿妃。

《說文》中雲：懿，專久而美也。

在咸豐帝四位妃中，21歲的慈禧位列四妃之首，次年又封貴妃，進宮短短5年，慈禧的地位就快要比肩皇后了。

慈禧年輕時到底有多美，只能靠猜測，裕德齡公主在回憶錄《我在慈禧身邊的兩年》寫道：太后當伊在妙齡時，真是一位風姿綽約、明媚鮮明的少女，這是宮中人所時常稱道的。從這裏也能看出慈禧年輕時的確有一份姿色。

據說她還精通滿漢雙文、二十四史、唐詩宋詞，《清稗類鈔》中，明確記載了慈禧太后“工試帖詩”，憑着咸豐帝的寵幸，她也開始獨掌大權。

慈禧雖然沒有直系後裔，不過慈禧孃家人人丁興旺，她有一個妹妹，三個弟弟。

胞妹叫葉赫那拉·婉貞，她也參與了選秀，可惜落選了。此時的慈禧剛被封爲了懿妃，爲了鞏固朝堂中的勢力，正處在豆蔻年華的妹妹成了她手上的一顆棋子，慈禧讓咸豐帝將她賜給了皇弟奕譞做嫡福晉。

婉貞婚後還算幸福，唯獨思念兒子，第一個兒子出生後夭折了，第二個兒子搞兩個出生不久，同治帝就駕崩了，慈禧想要找一個傀儡皇帝，就把愛新覺羅·載湉過繼了過去，稱光緒帝。

後來她又生了一個兒子，但終究命比紙薄，又夭折了。唯一在世的只剩下光緒了，雖然兩人也能見面，可每次見兒子都要三跪九叩，隨着女兒夭折，她再也承受不住打擊了，1896年鬱鬱而終。

在慈禧三個弟弟當中，最出名的便是二弟桂祥，他因爲三個女兒名留史冊。

令人可惜的是，他的三個女兒也成了聯姻工具，慈禧將他大女兒許配給了輔國公載澤，從照片上來看，大女兒靜榮長得非常好看，標準的瓜子臉，就是髮型不太適合。

二女兒葉赫那拉·靜芬嫁給了光緒成爲了皇后，也是隆裕皇后，她跟大姐相貌就差了一點，而且性格儒弱，並不討光緒喜歡。三女兒嫁給了鐵帽子王愛新覺羅·訥勒赫爲福晉，雖然家人多有不滿，可誰又敢忤逆慈禧太后的要求呢？

此外，慈禧還有一個養女榮壽公主，她是恭親王奕欣的長女，17歲丈夫去世，成了寡婦，她長相相對顯老，“二十許人，望之若嫗媼也”，不過頗有政治才能，在光緒和慈禧爆發矛盾時，總是從中調解。

光緒死後、慈禧也去世了，宮中亂成一團，她一手操辦了喪禮，清朝滅亡後，她就開了一家銀莊維持生計，1924年去世，她也是載入《清史稿》的最後一位公主。

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