“楚虽三户，亡秦必楚”这话出自《史记 项羽本纪》，史记中是这样记载的：

这段话的意思是说：居鄛人范增，年纪已经七十岁了，一直居住在家，喜欢奇策妙计，他跑去找项梁说：陈胜失败是必然的，秦国灭亡六国，楚国最没有过错，自从楚怀王进入秦国不能返回后，楚人一直想念他，所以楚南公说“楚虽三户，亡秦必楚”。

楚虽三户、亡秦必楚

从范增的话中可以看出，楚虽三户，亡秦必楚最早是楚南公这个人说的，楚南公是战国晚期楚国的贵族，同时还是楚国的阴阳学家，楚南公擅长天象、占卜、相面、阴阳学说，曾经在秦朝最强大的时候预言：楚虽三户，亡秦必楚。

这八个字的字面意思解释就是：楚国哪怕只有三户，灭亡秦国的一定是楚国。

楚国有千里之地，地大物博，当然不止三户人家，一般传统意义上认为三户指的是楚国的三家贵族，也就是：昭氏、景氏、屈氏，这三家都是楚国王族的旁系宗亲，与楚国王族一样都是芈姓，不同的是楚王一系是熊氏，而这三家是：昭氏、景氏、屈氏。

楚国

其中昭氏是楚昭王的后裔，其中最著名的人物就是昭阳，昭阳是楚威王和楚怀王时期的楚国令尹和上柱国，最高军事官职，昭阳曾经率军灭亡越国，率军打败魏国夺取八座城池，楚怀王专门把和氏璧赏赐给昭阳。

屈氏是楚武王的后裔，其中最著名的人物就是屈原，屈原是楚国的大夫，因为秦军攻破了楚国都城，而屈原本人又得不到楚王的重用，悲痛之下投江自杀，成就了华夏的端午节。景氏是楚平王的后裔，最有名的代表人物就是景缺，景缺是楚国镇守襄城的将军，与秦军作战时英勇战死，景缺还被封楚国封了一个谥号叫令武将军，现在当地还有一座山叫令武山，就是用来纠集景缺的。

昭氏、景氏、屈氏这三家在楚国的实力很强，楚国朝廷的权臣大部分都是这三家的人，这三家也左右了楚国朝政几百年，说“楚虽三户”也说得过去，但是这里我认为三户，并不是指昭氏、景氏、屈氏三户，三在这里只有一个大概意思的数词，不是具体的数字，这三户虽然在楚国势力很强大，但楚国远远不止这三户，起码连楚国的王族熊氏就没有。

陈胜吴广起义

另外，秦末时期反秦义军的主力就是楚人，陈胜、吴广是楚人，项梁、项羽也是楚人，刘邦也是楚人，所以三户也包括：陈胜的陈氏、项梁的项氏、刘邦的刘氏，再加上昭氏、景氏、屈氏、熊氏以及楚国所有的姓氏，这才是楚虽三户的意义，所括了所有的楚人姓氏。

再回到范增说这话当时的实际环境，当时陈胜、吴广已经战死，整个楚地反秦义军群龙无首，而当时秦嘉趁机立景驹为楚王，但被项梁所灭亡，楚地反秦义军则以项梁为首，但在章邯的压迫下处于劣势地位，范增就趁机劝说项梁应该立楚王后裔为王，才能团结楚人，高举反秦义旗。

换句话说，范增的意思就是为反秦喊口号和打旗帜，陈胜吴广起兵打的旗号是扶苏和项燕，然后以“王侯将相，宁有种乎”为起兵口号，范增同样是模仿陈胜吴广的做法，不过范增的方法更高明，他建议立楚怀王后裔为楚王，为什么要立楚怀王后裔？

项梁、项羽起义

因为楚怀王是死得最委屈的楚王，楚人一直怀念楚怀王，当年的楚怀王是被秦昭襄王以商谈为名骗到秦国，然后秦昭襄王却不讲道德，私自扣留了楚怀王，不让他回国，并且要求楚怀王割地，楚怀王不答应，于是一直被扣留在楚国，逃了一次也没有逃走，最终客死秦国，以一国之君身份死在秦国，楚国历史上最可怜的就是楚怀王了。

所以楚人一直怀念这位被秦国使用阴谋手段而害死的楚王，项梁就从楚怀王的后裔中找了一个人当楚王，名字仍然叫楚怀王，范增的意图很清楚，就是打楚怀王的旗号来拉拢楚人，共同反秦，然后“楚虽三户、亡秦必楚”这句话就是楚人反抗秦朝的口号。

楚怀王

“楚虽三户、亡秦必楚”这八个字的真正意图就是当作反秦口号，与陈胜的“王侯将相，宁有种乎”是一样的道理，同样的作用，不过”楚虽三户、亡秦必楚“的口号听起来更加悲壮，更加蛊惑人心，这就是范增的高明之处，最终反秦能够成功，这句口号也起了作用。

那么范增为什么会认为灭亡秦朝就一定是楚国呢？

这个道理很简单，因为项梁、项羽所率领的反秦义军绝大多数都是楚人，他总不能打着”亡秦必齐“或者”亡秦必赵“的口号，只能打着亡秦必楚的口号。

另外，还有一个原因就是：楚国的实力在战国晚期是最强的，一是楚国的地盘最大，方圆几千里，当时楚国的地盘包括今天的湖北省全部、湖南全部、江西全部、河南南部、安徽南部、浙江全部、福建全部、江苏南部、上海全部，这么大的地盘，从最西边长江三峡一直到最东边的大海，是战国地盘最大的诸侯国，楚国面积是秦国的2倍多。

战国地图

二是楚国的人口最多，战国中后期楚国有500多万人口，楚国人口在诸侯国最多，秦国才400万人口，这也是为什么秦国灭亡楚国王翦要动用60万军队才行，因为楚国人多，兵就多，必须要有合适数量的军队才能灭国。

所以秦国统一天下建立秦朝后，原来的楚人也是最多的，所以反秦的主力是楚人，陈胜、吴广、项梁、项羽、刘邦都是楚人，包括项梁所立的楚怀王也是楚人，最终是楚人灭亡了秦朝，项羽在巨鹿之战消灭了秦军主力，刘邦第一个打进咸阳灭亡了秦朝朝廷，楚人合力灭亡了秦国。

“楚虽三户，亡秦必楚”这话喊起来很有一股悲壮的意味，就算我楚国只剩下三户人，我们楚国也要灭亡你们秦国，这既能激发起楚人团结的心态，又能激发楚人反抗秦朝的决心，是一句很有政治意义的反抗旗号。

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