据考古出土距今五千多年的酿酒器具表明，传说中的黄帝时期、夏禹时代存在酿酒这一行业，而酿酒之起源还在此之前。远古时人们可能先接触到某些天然发酵的酒，然后加以仿制。龙山文化时期酿酒是较为发达的行业。酿酒原料不同，所用微生物及酿造过程也不一样。酒曲酿酒是中国酿酒的精华所在。《齐民要术》记载的制曲方法一直沿用至今，后世也有少量的改进。

曹操有两句名诗"对酒当歌，人生几何。""何以解忧，唯有杜康。"曹操不但是饮酒高手，还通晓酿酒技术。他曾向汉献帝呈献过一套"九酝酒法"，它跟近代连续投料的酿酒法大体相似：即在酒醅中，不断投入原料，经根霉菌糖化，补充了酒醅中的糖，使酵母菌能一直在合适的糖度中发酵，酿出的酒醇厚可口，沁人心脾，令人陶醉。到了唐宋时期，酿酒业继续发展，其品种有黄酒、葡萄酒、枣酒、椹子酒、菊花酒、连花酒、桂花酒、五加皮酒、宫延御酒等多种。当时酿酒主要是靠酒曲然后谷物自然发酵而成，更像是现代的黄酒。

唐朝的酒一种是谷物白酒，也就是用谷物酿造的酒，谷物酿制的酒类很多，最著名的有：宜城酒，因产地在宜城，故称宜城酒。桑落酒，十月份，桑落时酿制的酒叫作桑落酒。梨花酒，又称梨花春，因在春天梨花开放时酿成而得名。鹅黄酒，因酿造出的酒色呈现鹅黄色而得名。小红槽，酒色如胭脂，因此叫作小红槽。菊花酒，汉代就有的一种酒，是用菊花和糯米酿成。从汉魏开始，重阳节饮菊花酒成为习俗。

还有一种是果品酒，也就是用果品酿造的酒品，在我国，果品酒种类较少，饮用也不广泛，但隋唐时期，种类开始增多。这一时期有：葡萄酒，汉代从西域传到中原的一种酒，是用葡萄酿制而成，相传，唐太宗曾在宫苑之中自己酿制葡萄酒。在唐朝，很多诗人也常饮葡萄酒，而且留下了大量关于葡萄酒的诗句，最著名的是王翰《凉州曲》：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”甘蔗酒，用甘蔗酿制，隋唐时期从我国传入，其酒色黄赤，味变香美。槟榔酒，用槟榔酿制的酒，唐朝从林邑国（越南）传入。椰花酒，用椰花酿造，唐朝从诃陵国传入，此酒味甘。

今天我们所喝的白酒是蒸馏酒，是阿拉伯人于8到9世纪时发明的蒸馏酒技术。和朝鲜半岛的烧酒一样，中国的蒸馏白酒可能是元朝时期由被蒙古人征服的中亚波斯地区传入并普及开的。

李白一生创作的诗歌大约1051首，其中就有219首诗歌是关于喝酒的，可见酒对李白来说有多神圣，李白在写酒的诗词之中，很大一部分都是关于借酒消愁的，然后又借酒起兴，抒发着对社会种种的现状，种种人生哲理，表达出了李白对美好的政治和生活的强烈追求。但爱喝酒不代表酒量好，事实上，李白酒量并不好。

杜甫曾说“李白一斗诗百篇”，诗句中的「斗」是一种测量工具。在近代，斗是用来给粮食称重的，一斗粮食大约是五十斤。但是在古代，斗跟粮食无关，是用来装酒的容器。

《春秋公羊传》中曾记载：“膳宰也，熊蹯不熟，公怒以斗摮而杀之，支解将使我弃之。”意思是国君生气，拿起斗就把对方砸死了。文中的“斗”就是喝酒的杯子，能够顺手拿起来砸人，体积一定是有限的。《史记·项羽本纪》中也说，刘邦从鸿门宴上逃走时，让张良送给项羽白璧一双，送给范增玉斗一双，这玉斗也是酒器，张良可以随身带着走，看来体积也不是很大。

《史记·滑稽列传》齐威王问淳于髡能喝多少酒，淳于髡答：“臣一斗亦醉，一石亦醉。”一斗亦醉这种说法是说喝得很少，不算什么；一石亦醉，则是说喝得很多。所以在古代，喝一斗酒是很容易的事，大概就跟现在喝一杯啤酒一样没难度。杜甫就在《饮中八仙歌》中就说：“汝阳三斗始朝天”，“张旭三杯草圣传”，“焦遂五斗方卓然”，只有“李白一斗诗百篇”。比较起来，别人是喝了三斗才始迷糊，五斗才飘飘然，可李白只喝一斗就“长安市上酒家眠”了，也就是稳稳地的一杯倒。所以能喝一斗酒的李白真的算不上什么好酒量。

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