公元前202年，楚霸王项羽兵败，在乌江自刎，给后人留下一个千古之谜：为什么项羽不回江东，整军再战？

这个问题，过去很多史学家都分析过。不外乎是三种猜测：一说项羽脸皮薄，无颜见江东父老；二说项羽悲天悯人，不想让江东父老再受战争之苦；三说项羽中了韩信的计，以为楚地已经被汉军占领，再回江东已无意义。

从司马迁开始，人们都对这位失败者给予各种同情，把项羽不回江东，当成是他个人的生死抉择。

其实不然，猜测代替不了事实。本学士读《史记》，从楚国的历史中，找到了项羽不回江东的真正原因。

1、权县县令，楚文王

时间回到公元前676年，我们来看看第一块多米诺骨牌。这一年，

位于楚国西面的巴国，突然袭击楚国权县，权县县令寡不敌众，只好弃城逃跑，回郢都求救，巴国人后面紧跟着，一直打到郢都附近。楚文王大怒，下令处死权县县令。

权县县令的族人听说老大被杀了，便引狼入室，伙同巴国人一起作乱。楚文王是个好战分子，觉得堂堂楚国竟然被小小巴国打败，说出去太丢脸。于是，楚文王亲率一支军队，去攻打巴国人，却再次被巴国人打败。楚文王带着残兵败将回师，结果却被郢都守门大将鬻拳挡在郢都城外，据不接纳。

鬻拳并不是一个乱臣贼子，相反，他对国君和国家都忠的不能再忠。他之所以将楚文王拒之门外，是因为楚国的传统：不打胜战不准回来，权县县令如此，国君也不能例外。

楚文王拖着疲惫的身躯，强打起精神，又率军就近去打黄国。黄军被打败了，楚文王终于取得了回郢都的资格，但就在班师的路上，楚文王累死了，这是中国有记载的第一个过劳死的帝王。

2、大将子玉

公元前632年，晋楚两国在城濮交战，晋文公假装践行诺言，令晋军退避三舍，诱敌深入，大败楚军，阻止了楚国向中原地区的扩展之路。这一战中国人并不陌生，被载入中国历史，还留了“退避三舍”的中国成语故事。

但我们不知道的是，此次与晋国交战的楚国统帅子玉，在率领残兵败将回国的路上，路过方城这个地方，楚成王派使臣前来，问了子玉一句话：你要是进方城去，怎么向申县和息县的父老交待呢？

子玉羞愧的无地自容，当即自刎（一说自缢）而死。

3、大将子上

公元前627年，晋国和楚国再次对峙于汦水。这一战和

城濮之战一样劳师动众，但交战过程非常滑稽。晋国统帅阳处父根本不想打仗，就修书给楚国统帅子上：要么我还像5年前

城濮之战那样，后退三舍，等楚军过了河咱们再打。要么就你们楚军后退三舍，等晋军过了河咱们再打。当时没有水军，汦水也无法行船，所以阳处父这个建议，表面上看起来没什么问题。

然而有5年前的教训，楚国方面根本不相信阳处父的话，还以为晋国又耍阴谋诡计。所以子上没有接受阳处父的建议，选择按兵不动。

这正是阳处父想要达到的目的，于是大声宣布“楚国人逃跑了”，率领晋军班师回朝。

子上不敢追晋军，任由晋军撤走，率领楚军回家。楚国太子商臣认为子上无功而返，肯定是和晋国有什么猫腻，楚成王大怒，杀子上。

4、大将沈尹戌

公元前506年，吴国，蔡国，唐国联军伐楚。联军在名将孙武的统率下，攻入楚国都城郢都(今湖北江陵)，伍子胥掘楚平王墓鞭尸，楚国历史上第一次面临亡国。

大将沈尹戌率部与吴国激战，被吴国击败，沈尹戌誓死不做俘虏，让部下割下自己的脑袋。

5、项羽的爷爷项燕

公元前224年，秦国大将王翦率60万大军南下，进攻楚国，楚国大将，项羽的爷爷项燕率楚国全部军力，抵抗秦军。这是秦始皇灭六国过程中，最后一次像样的战争。

最终，项燕没有继续一年前打败李信的神话，被王翦打败，项燕遂自杀。

此外还有项梁等楚国将领战死，屈丐，逢侯丑兵败被俘（一说战死），淖齿死于齐国内乱。

综上所述，自春秋以来，楚国载入史册的名将，多是烈士，只要打了败仗，自杀者居多，前线将领在战败或者没有战胜（但也没有失败）的情形下回国，都会被国君杀死，还不如死在战场上或者自杀光荣。

项羽乌江自刎，与以上楚国名将战败自杀，一脉相承，实乃是楚国传统如此，不得不死。可以想见，项羽如果敢回江东，迎接他的不会是箪食壶浆，夹道欢迎，而是横眉冷对，冷嘲热讽，甚至会死在自己人手里，那可就太丢人了。楚国有如此传统，项羽想要回江东重振旗鼓，是完全不可能的。

以上观点为本人个人之见，欢迎各路方家批评，留下宝贵意见。

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