湖南湘西地區由於交通不便，經濟落後，最重要的是山還多，而且這裏民風剽悍，少數民族多，民國時期湘西也因此成了土匪，強盜橫行的代言詞。在人們印象中土匪就欺凌霸小，強取搶奪的壞蛋。但是土匪也有好壞之分，比如抗戰時的一個女土匪，號稱“中國最美女土匪”的呂芪。

呂芪，本姓甄名氏，1925年6月出生在湘西羣上懷抱小山村裏，自幼父母雙亡。後來上學因覺得甄字難寫就改名呂氏，立志落草爲王，便在氏字上面加個草頭，自稱呂芪。不知是山清還是水秀的緣故，這呂芪天生就是一個美人胚，皮膚白皙細嫩。不到十六歲就已經成了亭亭玉立的大姑娘了。可本來安安穩穩的一生卻被一件事情的發生徹底改變了。

1943年8月的一天，呂芪和同村的兩個姐妹進城買東西，但由於她們一直在山裏不知道鬼子已經佔領了縣城，當她們知道時已經晚了，鬼子把她們抓住，由於她們三人長的挺漂亮，鬼子肯定不會放過。幹完事後鬼子就殺死了那兩個姐妹，而呂芪因爲裝死躲過一劫。鬼子走後呂芪抱着兩姐妹屍體痛哭併發誓一定會給她們報仇。從此呂芪就變成了個女漢子了，天天和男人們打交道，學習騎馬射箭。久而久之就有男人動心了說“要是能和呂芪這樣美女睡一晚，這輩子就沒白活了”。

呂芪聽到這話後突然想到一個報仇的好主意，她對男人們說“只要你們誰能殺一個鬼子我就和誰睡一晚”。男人們聽了後就和打了雞血一樣興奮，有人問“我要把你娶回家，怎麼樣”。呂芪冷笑道“五個鬼子人頭就行”。那些湘西剽悍的男人一個個不要命的去殺鬼子，可是有很多人都死了。那些活下來的提着鬼子的腦袋去找呂芪，呂芪也信守承諾和他們同房了。當地有個綽號“坐地虎”的土匪頭目叫楊武，爲了把呂芪娶回去做壓寨夫人，他率領弟兄們進城殺鬼子，提了將近10個腦袋去見呂芪，呂芪十分感動於是就嫁給他了。

呂芪當了土匪後依然沒忘記殺鬼子的初次，也算爲抗戰勝利做了不大不小的貢獻吧。建國後，解放軍對各地土匪勢力進行大清掃，呂芪夫婦卻拒絕投降。並殺光了那些投降解放軍的人，還揚言“誰和我作對就是這個下場”。不過雞蛋終究碰不過石頭，1951年兩人在貴州的一個山洞中被抓，呂芪也被處以死刑。就這樣年僅27歲的呂芪結束了充滿傳奇的一生。