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任何事情有開始就會有結束，事情的結束即便再圓滿，總讓人有些小難過，例如美國阿雷西博射電望遠鏡，結束了長達57年的太空探索使命，多名天文學家感到悲痛，但是現在，一項探索任務還沒有真正開始就宣佈結束了，這就更令人悲痛了。

2019年2月，一個綽號爲“鼴鼠”的鑽地儀器被洞察號火星探測器放到火星表面，本以爲很快就能鑽進火星地下5米，爲人類探索火星內部的奧祕，但事與願違，兩年過去了，“鼴鼠”還停留在表面上，現在美國NASA宣佈“鼴鼠”部署失敗了，沒開始就結束了。

這是一個悲痛的決定，火星“鼴鼠”部署兩年都沒有成功，這的確很打擊人的信心，專家也跟着受折磨，在過去的兩年裏，專家們想盡了辦法，結果都是徒勞，因此這個時候宣佈結束任務並不是一件壞事，因爲鑽探任務很快交給即將着陸火星的“毅力號”。

火星“鼴鼠”是個什麼東西？

火星“鼴鼠”是一個熱流和物理性質軟件包（HP 3），由德國航天局（DLR）設計，旨在測量火星內部，例如地震調查，火星地下溫度變化測量，爲了能讓火星“鼴鼠”鑽進火星地下，底端內部安裝了一個電錘，“鼴鼠”被視爲是最重要，最複雜的儀器。

2019年2月，內置電錘四小時錘擊了4000次，火星“鼴鼠”深入50釐米，美國NASA專家興奮不已，趕緊發文向全世界公佈這一喜訊，一時之間成爲人們關注的焦點，但很快他們就發現了棘手問題，“鼴鼠”始終上下徘徊，無法深入，像是有什麼東西擋住了。

火星“鼴鼠”遇到棘手問題

最初，專家們以爲只是一個火星岩石擋道了，於是讓有着靈活機械臂的洞察號小心翼翼地提起“鼴鼠”外殼，將內置電錘與地面傾斜，以爲這樣就可以錯過火星岩石，繼續往下挖，但是“鼴鼠”在加電後還是繼續徘徊在火星表面上。

於是專家再次開動了大腦，會不會是沒有摩擦力的原因？於是洞察號那隻靈活無比的機械臂又開始工作了，將“鼴鼠”周圍的火星土壤壓緊，但是當“鼴鼠”加電後，他們失望了，“鼴鼠”繼續上下徘徊。

會不會是摩擦力不夠？又要麻煩洞察號機械臂了，壓住“鼴鼠”電錘側面以增加摩擦力，當電錘敲響後，專家臉上露出了笑容，他們趕緊發文稱解決了這一棘手問題，“鼴鼠”正在深入，但是問題很快就來了，深入一定深度後，“鼴鼠”再次被反彈了回來。

很快NASA專家得出結論：火星土壤跟地球土壤有所不同，粘性很大，這樣一來摩擦力就變得極小，於是專家拿出最後一套方案，用洞察號機械臂按住“鼴鼠”電錘頂部，這是一種危險做法，因爲電錘頂部連接的數據線，如果數據線被破壞了，“鼴鼠”就完蛋了。

最後一套方案的確起到一定作用，加電後的“鼴鼠”在深入，很快電錘頂部沒入火星地下，但是洞察號機械臂抬起來之後，“鼴鼠”再次被反彈回來，專家認爲，在電錘沒入火星地下之後，用土蓋在電錘頂部，然後再用機械臂按住，反覆操作，“鼴鼠”就可以緩慢深入了。在嘗試數月後，發現最後的一套方案還是行不通。

NASA宣佈：“鼴鼠”部署失敗了

在2021年1月，“鼴鼠”電錘進行了最後的500次敲擊，這是“鼴鼠”宣佈結束的“鐘聲”。隨後NASA在1月14日發文宣佈火星“鼴鼠”部署失敗。NASA首席科學家蒂爾曼·斯波恩說，我們已經盡了最大的努力，但是“鼴鼠”跟我們英雄仍不兼容。

NASA科學副主任斯波恩表示，“這就是爲什麼我們要到火星上冒險，我們必須突破技術極限，以瞭解有效的方法和無效的方法，幸運的是，我們學到了很多，有益於將來嘗試深入火星地下任務”。都說失敗是成功之母，這次的失敗將爲未來埋下成功的種子。

上述這些只是安慰人心的說詞，有專家認爲，失去它對航天科學而言是一個巨大打擊。儘管“鼴鼠”並沒有壞掉，但宣告任務失敗，意味着“鼴鼠”已經被拋棄了，不再使用，除非出現奇蹟，當然這是不可能的。