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籃網在1月21日隨着歐文復出完成了三巨頭首秀，本來面對騎士這樣的弱旅能讓幾個全明星磨合出效果來，沒想到卻成爲對面騎士後詹姆斯時代第一人塞克斯頓的封神背景板。哈登數據一般，但也匹配了全明星級別，就是參與感不高，歐文幾乎打出他能打出的水平，但關鍵時刻太浪費球權，杜蘭特雖然上了50分鐘，被旁觀者認爲太累，但他意猶未盡地表示自己還能戰鬥20分鐘。三巨頭首秀的失敗，有很多問題，而歐文也因此在此回憶起自己在騎士的老大詹姆斯。

歐文的核心觀點是：有這樣的領袖，能幫助他減壓。歐文從自己被騎士選爲狀元開始，當時陣容還行，但球隊卻墊底，必須努力上進。接下來，統治時代的詹姆斯從熱火回到騎士，一起來的還有樂福，那種趨勢很快就發展起來，他們會合的時候是自己在騎士的第四年，感覺跟以前（搶狀元）完全不是一回事。

歐文感慨每天都能跟卓越球員共事太優秀，看看詹姆斯、樂福，還有他自己，以及湯普森和某一個階段的JR史密斯，以正確的方式打球，騎士太強了，知道每場都有贏球的可能。歐文承認這需要時間和溝通來調整化學反應，而擁有詹姆斯這樣的領袖，爲自己減輕了很多壓力。他因此能打出表現，領導球隊。他不斷學習，“三人行必有我師焉”，直到在這裏回憶那支騎士。接下來，歐文話鋒一轉，給出結論：總之，那支球隊需要付出決心、妥協、犧牲和溝通後才奏效。

外界就在猜測，歐文在上賽季總決賽期間爲了吹捧杜蘭特貶低詹姆斯後被後者點名後，首次好評曾經的老大哥，到底想幹什麼。擁躉們認爲，歐文再次成熟，這是好事。但更理性的看客則通過歐文又是強調詹姆斯是領袖能幫助自己減壓，又是說當年的騎士是總冠軍，但需要妥協和犧牲才能奏效，甚至說自己被詹姆斯指點後能領導球隊，這是在暗示籃網三巨頭還需要更多犧牲嗎？

如果結合歐文過去一些採訪看，他未必會有繼續搶老大的念頭，只是當打球的時候身體很誠實地需要大量球權而已。歐文說話比較直接，並沒有考慮是否會傷害別人。納什曾經爲歐文辯護，說他的話被媒體斷章取義。然而，媒體有時並沒有加工，只是將歐文的話搬出來而已。事實上，歐文在說話這方面確實有問題，這也給足媒體素材。

從這個角度看，歐文或許沒有在暗示杜蘭特和哈登沒有犧牲，只是誇詹姆斯會帶隊而已。但怎麼承諾都不重要，重要的是打球。歐文如果在籃球場上沒有體現出自己不搶老大的決定，那籃網三巨頭的磨合就無法朝向總決賽的方向發展。歐文是三巨頭中戰術地位最低的三當家，負責就是階段性得分，而非掌控關鍵球或者負責戰術發起，那是杜蘭特和哈登做的事情。