馬術三項賽源於騎兵騎術的全面測試，1912年被列爲奧運會比賽項目。這項比賽需要騎手在三個不同馬術項目中具備實力， 盛裝舞步賽、越野賽和場地障礙賽（又稱馬術三項全能賽）。

按照國際馬術聯合會的規定國際馬術三項賽分爲四個級別，即：一星級CCI和CIC比賽、二星級CCI和CIC比賽、三星級CCI和CIC比賽、四星級CCI比賽。還特別設有世界馬術運動會、國際馬術錦標賽和奧運會級別。

馬術三項賽CCI爲馬術三項賽三日賽（又稱三日賽）。即：第一天進行第一項盛裝舞步賽；第二天進行第二項越野賽；第三天進行第三項場地障礙賽。國際一星級至國際四星級都設有馬術三項賽三日賽。

馬術三項賽三日賽在進行第一項盛裝舞步賽和第三項場地障礙賽比賽前要進行驗馬。驗馬由國際馬聯或賽事組織指定獸醫，按規定進行參賽馬匹狀況的例行檢查。由獸醫、賽事官員和裁判組成的驗馬評審團，對參賽馬匹狀況做出裁決。

在奧運賽場中，騎手要在三天比賽中，騎乘同一匹馬完成比賽，盛裝舞步要求騎手在三位裁判面前完成一套固定動作，裁判的評分會轉換成罰分形式，騎手們會將分數帶入到下一項比賽越野賽當中，目標是分數越低越好。越野賽是有經過特別設計的大約40道各種堅固的障礙物構成，包括橫木、木牆等。溝渠和水障則被用來增加比賽難度。如果跳躍中出現問題或者超過規定時間，都會遭遇罰分。這些成績都會被帶入到下一輪場地障礙賽。進入場地障礙賽，馬匹和騎手都要通過驗馬，馬匹和騎手組合要跳過一系列的可掉落的障礙物，三項賽比賽結束之後，總罰分最少的爲人馬組合將獲得個人冠軍，團隊賽則根據賽制要求取前3名成績計入團隊成績。

馬術三項賽CIC爲馬術三項賽一日賽（又稱一日賽）。賽程規定在一天時間完成三項比賽。但第一項爲盛裝舞步賽，第二項爲場地障礙賽，第三項爲越野賽。按規定由同一組裁判對所有參賽騎手和馬匹進行判罰分。這樣，在有許多騎手參加的比賽時，一天時間不能完成全部比賽，有時比賽按賽程要進行二日至三日，直到全部比賽完成爲止。

三項賽一日賽不進行驗馬。但進行盛裝舞步賽和場地障礙賽時，賽事官員、裁判、技術代表和獸醫等組成評審團有權決定騎手和馬匹是否繼續進行第三項越野賽。三項賽一日賽設一星級至三星級比賽，不設四星級比賽。（視頻來源：國際馬聯）