芝麻葉，曾是困難時期裹腹難嚥之物，如今卻成爲人們調節胃口的佳品

我喜歡聽村裏的一些老人，娓娓敘說過去的風物往事。

張大爺今年60歲，身體硬朗，牙口超好，他在說少年時採芝麻葉兒，做梅乾菜的事。我耳朵一個字不漏地聽着，眼睛盯着他看，他語速極慢，語調柔和，他說到村上的姑娘們，挎着籃子吆喝，一起下田採芝麻葉兒，用家鄉土話說：“走了，走啊，去薅芝麻葉兒！”，你推我搡，嘻嘻哈哈奔向芝麻田。

那個時候，幾乎家家戶戶都掐芝麻葉。在那貧困年代，芝麻葉是農村人家冬春時節常備的家常菜。不過芝麻葉可不是摘回來就能喫的，還要經過一系列的製作工序。芝麻葉採回家後，清水煮七八分鐘，清水裏揉，洗出黑乎乎的水，一遍遍地淘洗，去除苦澀味，只剩下清香，然後鋪在太陽下曬乾，極費事。

掐芝麻葉還要講究時間和技巧，一般要選在立秋前後採摘，因爲這時的芝麻籽也長得飽滿了，這樣就能保證採了葉子不影響芝麻的產量，採摘葉片時，一定要選擇有芝麻子以下的三四片葉子，高了，會影響芝麻結子，低了，是枯葉子沒有水分也沒有養分，上好的芝麻葉，像木耳一樣有嚼頭。還有就是天越乾旱，芝麻葉含油分大，喫起來越好喫，要是遇上陰雨天，芝麻葉雖然葉大、厚重，但油分少，苦味重，反而不好喫。

曬乾後的芝麻葉，若要保持原始的香，最好用藕葉包起來懸掛於通風處。喫時隨取，下麪條，做餡料，或炒，或燉……香啦，張大爺說着說着，彷彿許多年前的芝麻葉香還彌留在脣齒。

我覺得做芝麻葉梅乾菜的過程，民間，傳統，慢功夫，細活。這種生活面貌特有生活氣息，充滿鄉野草木香以及鄉土氣。

芝麻葉不僅是極佳的食用乾菜，而且還有一定的保健功效。芝麻葉營養豐富，富含氨基酸、胡蘿蔔素、維生素、膳食纖維等多種人體所需的微量元素。具有滋養肝腎、潤燥滑腸作用，可用於津枯血燥、大便祕結、急慢性咽炎等病症。中醫認爲：芝麻葉對肝炎、腎虛、天熱中暑、頭暈等都有治療效果。

如今芝麻葉已成爲人們調節胃口的佳品，而且喫法在不斷翻新升級，已製成各種幹芝麻葉罐頭，深受人們喜愛。飲食文化，是不倦的話題。其中有許多鮮爲人知的傳承，也有豐厚的地域文化特色。

時代無論如何變化，山珍海味總抵不過家常便飯。如臺灣作家林清玄曾說過，許多事物的珍貴或卑賤，美好或醜陋，其實都是我們不同時期的感受而已。芝麻葉，曾是困難時期裹腹難嚥之物，如今卻成了搶手貨，再細想想，迴歸自然，感謝自然才應該是我們亙古不變的初衷。