芝麻叶，曾是困难时期裹腹难咽之物，如今却成为人们调节胃口的佳品

我喜欢听村里的一些老人，娓娓叙说过去的风物往事。

张大爷今年60岁，身体硬朗，牙口超好，他在说少年时采芝麻叶儿，做梅干菜的事。我耳朵一个字不漏地听着，眼睛盯着他看，他语速极慢，语调柔和，他说到村上的姑娘们，挎着篮子吆喝，一起下田采芝麻叶儿，用家乡土话说：“走了，走啊，去薅芝麻叶儿！”，你推我搡，嘻嘻哈哈奔向芝麻田。

那个时候，几乎家家户户都掐芝麻叶。在那贫困年代，芝麻叶是农村人家冬春时节常备的家常菜。不过芝麻叶可不是摘回来就能吃的，还要经过一系列的制作工序。芝麻叶采回家后，清水煮七八分钟，清水里揉，洗出黑乎乎的水，一遍遍地淘洗，去除苦涩味，只剩下清香，然后铺在太阳下晒干，极费事。

掐芝麻叶还要讲究时间和技巧，一般要选在立秋前后采摘，因为这时的芝麻籽也长得饱满了，这样就能保证采了叶子不影响芝麻的产量，采摘叶片时，一定要选择有芝麻子以下的三四片叶子，高了，会影响芝麻结子，低了，是枯叶子没有水分也没有养分，上好的芝麻叶，像木耳一样有嚼头。还有就是天越干旱，芝麻叶含油分大，吃起来越好吃，要是遇上阴雨天，芝麻叶虽然叶大、厚重，但油分少，苦味重，反而不好吃。

晒干后的芝麻叶，若要保持原始的香，最好用藕叶包起来悬挂于通风处。吃时随取，下面条，做馅料，或炒，或炖……香啦，张大爷说着说着，仿佛许多年前的芝麻叶香还弥留在唇齿。

我觉得做芝麻叶梅干菜的过程，民间，传统，慢功夫，细活。这种生活面貌特有生活气息，充满乡野草木香以及乡土气。

芝麻叶不仅是极佳的食用干菜，而且还有一定的保健功效。芝麻叶营养丰富，富含氨基酸、胡萝卜素、维生素、膳食纤维等多种人体所需的微量元素。具有滋养肝肾、润燥滑肠作用，可用于津枯血燥、大便秘结、急慢性咽炎等病症。中医认为：芝麻叶对肝炎、肾虚、天热中暑、头晕等都有治疗效果。

如今芝麻叶已成为人们调节胃口的佳品，而且吃法在不断翻新升级，已制成各种干芝麻叶罐头，深受人们喜爱。饮食文化，是不倦的话题。其中有许多鲜为人知的传承，也有丰厚的地域文化特色。

时代无论如何变化，山珍海味总抵不过家常便饭。如台湾作家林清玄曾说过，许多事物的珍贵或卑贱，美好或丑陋，其实都是我们不同时期的感受而已。芝麻叶，曾是困难时期裹腹难咽之物，如今却成了抢手货，再细想想，回归自然，感谢自然才应该是我们亘古不变的初衷。