三陰性乳腺癌(TNBC)是一種具有高死亡率的侵襲性乳腺癌，這類乳腺癌佔所有乳腺癌病理類型的10.0%～20.8%。目前，化療是主要的治療選擇，但臨牀效果不理想。

近日，由香港城市大學生物學家領導的一個研究小組已經確定並表徵了一組特定的超級增強子，這些增強子刺激相關關鍵癌症基因的活性。

這項研究還發現，刪除某些特定的超級增強子可以減少腫瘤細胞的生長。最新的發現可能有助於爲TNBC患者發現新的有效的藥物靶點，以提高她們的生存機會。

爲了找出這些超級增強劑是如何影響TNBC細胞生長的，研究人員開展了這項研究。他們的發現發表在科學雜誌《自然通訊》上，標題爲“通過多組分析確定三陰性乳腺癌的超級增強子前景”(Defining super-enhancer landscape in triple-negative breast cancer by multiomic profiling)。

研究人員總結稱，“綜合分析表明超級增強子的聚集足以表徵乳腺癌的不同亞型......確定FOXC1基因是癌症生長和轉移的關鍵調控因子，由TNBC特異性超增強子驅動。FOXC1可以預測患者的生存，並有助於開發針對表觀遺傳回路的治療策略。”

通過對內部臨牀樣本進行分析，研究小組還了解到FOXC1上調與更高的腫瘤分級、細胞分裂率和腫瘤浸潤性免疫細胞有關。

研究人員更進一步發現了另一個新的TNBC特異性基因ANLN。研究小組發現ANLN超級增強子的缺失會降低蛋白質的表達和腫瘤細胞的生長。“這些發現證明了利用表觀遺傳學來識別誘發TNBC的因素，爲發現這種侵襲性乳腺癌的更有效治療靶點鋪平了道路。”

研究人員稱，“希望新發現能有助於爲TNBC患者開發有效的藥物，以提高她們的生存機會。”