1991年斯諾克世錦賽揭幕之時，約翰·梅傑才上任英首相數月，高爾夫球員伊恩·伍斯納姆剛在大師錦標賽讓冠軍連續四年留在英國球員手中，而切斯尼·霍克斯的《唯一（The One and Only）》則是英國排名第一的單曲。

　　文 / 邁克爾·麥克馬倫

　　1991年，27歲的小夥約翰·帕洛特已在斯諾克賽場享受了不少成功時刻，但一直沒有收穫太多注意力，直到在世錦賽奪冠，他成爲斯諾克歷史上一戰成名的代表人物，至今仍是觀衆最喜愛的斯諾克名人之一。今年我們迎來他登上克魯斯堡之巔的30週年。

　　其實在1991年奪魁之前，帕洛特已在1989年世錦賽接近過冠軍，那一年他作爲亞軍卻給人們留下更深印象。在世錦賽揭幕的那個下午，他在伯明翰的維拉公園觀看足總盃半決賽，埃弗頓擊敗諾里奇城挺進決賽，而刷屏的新聞發生過在另一場半決賽，由於發生踩踏事故，96名利物浦球迷在事故中喪生。

　　帕洛特在第二天開啓世錦賽之旅，出生於利物浦的他特意戴上黑色臂章對死難者進行哀悼。首輪決勝局擊敗史蒂夫·詹姆斯，可希爾斯堡慘案的衝擊加上世錦賽本身讓他耗盡精力，之所以能順利晉級大部分是靠對手襯托。

　　"和我交手的球員都倒了，我半決賽16比7擊敗託尼·梅奧，他完全沒打出水平，"帕洛特回憶道，在那之前他先後以13比10擊敗丹尼斯·泰勒，13比7擊敗吉米·懷特，然後在決賽角色轉換，史蒂夫·戴維斯以18比3碾壓了他，這至今仍是世錦賽史上最大分差。

　　1990年，他再次打入世錦賽半決賽，但在11比9領先的情況下連丟7局以11比16輸給斯蒂芬·亨德利，後者繼而擊敗吉米·懷特成爲史上最年輕世界冠軍。來到1991年世錦賽，亨德利不僅是衛冕冠軍，更是在當賽季八項排名賽中贏下五冠，再加上大師賽的三連冠，是毫無爭議的最大奪冠熱門選手。

　　另一邊的帕洛特在當賽季沒有打出預期水準，連續在排名賽早早出局，還在英國公開賽首輪被威爾士老將踢出局，他氣得扔掉球杆，在世錦賽即將來臨之際用一副新球杆苦練幾周。

　　好在世錦賽前還有一項重要的邀請賽，帕洛特打進決賽雖不敵戴維斯，但好歹心裏有了底。他覺得自己還有能提高的地方，又發現自己的奪冠賠率很高，這讓他有了額外的動力。

　　進入比賽，帕洛特首場面對奈傑爾·吉爾伯特，兩人在兩個賽季前的英錦賽碰過面，當時帕洛特險些被對手踢出局，這次交手同樣不易，好在帕洛特最後贏下膠着的兩局以10比6過關。第二輪，帕洛特開始顯現出冠軍相了，他打出單杆138分、137分和四杆60+，以13比1碾壓了託尼·諾爾斯，連贏了11局。

　　帕洛特的實力和信心越來越強，八強對陣十二年前的冠軍特里·格里菲斯，他將比賽提高了另一個水準，11比10領先時連轟78分和81分兩記單桿直取勝利，在四強與兩年前碾壓自己的戴維斯碰面。

　　"那場決賽我完全沒打爆了，但我爲兩年後的自己感到驕傲，又一次和他碰面。"帕洛特說，"從我9比2領先開始，我就沒讓他追到4局以內，最後兩局他甚至一球未進，我單杆86分和64分以16比10終結比賽。"

　　至於亨德利，他在前幾輪一直表現出色，但卻遭遇打出生涯最佳表現的史蒂夫·詹姆斯止步八強。詹姆斯在半決賽打出三杆破百卻還是9比10落後吉米·懷特，只見"旋風"颳起，懷特直落6局拿下勝利挺進決賽。

　　這是懷特打得最漂亮的一個賽季，在聖誕節前後他連續贏得三項賽事冠軍。他已在世錦賽獲得兩個亞軍，在這場決賽中自然是奪冠大熱門，還有現場觀衆一邊倒的支持。不過帕洛特有辦法讓場內像圖書館一樣安靜。

　　他說："就好像足球隊要去歐洲踢客場，你得打好開局，讓他們安靜下來，確保觀衆沒法支持他們的主隊，也就沒法給主隊加油鼓勁。好的開局非常重要。"

　　他的執行簡直不能再完美，單杆97分和75分開局，到中場休息時他4比0領先，回來後他又轟出88分、74分和117分，直接讓比分變成7比0。到晚場比分變成10比2，懷特連贏三局追分，帕洛特需要一個強有力的回應，單杆112分出手，等到最後一個比賽日來臨，他手握11比5的優勢。

　　帕洛特說："在最重要的場合打出了自己的最佳表現，你沒法奢求更多了。那晚是我睡得最不好的一夜，思考各種各樣的事，腦子很容跟不上思路。出場前的等待也是很可怕，但只要一出場，腎上腺素飆升你就集中注意力，然後就可以放開打了。"

　　即便大比分領先，第二天的決戰還是難免有緊張時刻。懷特一度將比分追成8比11，帕洛特關鍵時刻清檯黑球制勝以12比7，又一局黑球取勝讓他以13比8領先，之後就順其自然，比賽最終以18比11終結。

　　就像奪冠後的亨德利一樣，加冕後的帕洛特狀態上佳，在下個賽季的頭三站排名賽中贏下兩個冠軍，包括他唯一的一個英錦賽冠軍，不過他1992年的世錦賽衛冕之路止於八強，不敵阿蘭·麥克馬努斯。

　　那年的冠軍由亨德利奪得，一直贏到1996年，所以帕洛特是那時間內，唯一一位從亨德利和戴維斯手中搶到世界冠軍的球員。"不打斯諾克的人意識不到當時的境遇有多殘酷，完全就是二虎相爭，"帕洛特說，"如果亨德利或戴維斯在和你的交手中佔據上風，他們不會讓你脫離困境。"

　　"若你的水平像我1989年世錦賽決賽對陣戴維斯那樣下滑得厲害，那你會被徹底碾壓，他倆完全是另一個級別的存在。"

　　在30年前榮登克魯斯堡之巔後，帕洛特又奪得6個排名賽冠軍，職業生涯共有9個，歷史排名第11位，只是在克魯斯堡，他再也沒能超過八強。不過，與他同時代的那麼多優秀選手都有過各自的冠軍時刻，卻從未品嚐到克魯斯堡之巔的滋味。

　　他也能知足了，哪怕那種滋味唯這一次。