隨着國足3-1擊敗敘利亞隊之後，我們與阿曼、伊拉克、越南、黎巴嫩成爲成績最好的5個小組第二名，從而晉級到卡塔爾世界盃亞洲區預選賽的12強賽。然而此時，對於國足的真正考驗纔剛剛開始，衝擊世界盃的大考還未到來。

根據目前國足在FIFA的排名，我們暫列亞洲第8，因此12強賽的分組趨勢已經初現端倪：

第一檔球隊：日本、伊朗

第二檔球隊：韓國、澳大利亞

第三檔球隊：沙特、伊拉克

第四檔球隊：阿聯酋、中國

第五檔球隊：敘利亞、阿曼

第六檔球隊：越南、黎巴嫩

每個檔次的球隊，除第四檔次之外，國足將與1、2、3、5、6檔次的各一支球隊未來分在同一小組。也就是說除了與阿聯酋之前，國足很可能與其他球隊遭遇，這也包括敘利亞隊。

其實本屆世預賽40強賽出線難度小於上屆，因爲上屆我們在多哈最後一輪逆轉戰勝卡塔爾時，還是憑藉多支球隊的"幫忙"，才最終勉強搭上末班車。而在中國隊與敘利亞比賽開始之前，約旦輸給澳大利亞之後，我們已經不戰而勝獲得了晉級資格。

國足在8個小組第二名的戰績比拼當中各項數據都領跑，獲勝場次最多、進球最多、失球最少，淨勝球和積分也是最多。至少我們身處困境時挺了過來，這還是充分說明國足球員的能力與鬥志。同時，歸化球員的工作不斷推進，國足還是在一定程度上補強了短板。艾克森在前場的牽制，也給武磊發揮速度優勢創造了條件。

12強賽的比賽將初步定在今年9月2日至明年3月29日之間進行。主帥李鐵將參加他足球生涯第3次世界盃門票爭奪戰，前兩次他是以球員身份參加了當時還是"十強賽"的世界盃預選賽，並且在米盧執教國足時期，以主力球員身份昂首晉級2002年世界盃決賽圈。

李鐵有望成爲中國足球歷史上第一位先後以球員和教練身份挺進世界盃決賽圈的人物。只是實現這個夢想需要國足付出更多努力。既然已經殺入12強賽，那麼就要把衝進世界盃做爲唯一目標。真正的大考正在路上，此時完成西亞之行的國足又將踏上力爭殺入西亞世界盃之路。