2021年3月3日,是德拉甘-斯托伊科維奇56歲的生日。就在當天,塞爾維亞足協官方宣佈他成爲了國家隊新任主帥。他得到了100萬歐元的年薪,卻失去了原本可以從廣州富力拿到的730萬歐"違約金",折一下相當於損失了630萬。

但他得到的是執教國家隊的機會,和8個多月後帶隊正面擊敗強大的葡萄牙、直接晉級卡塔爾世界盃的成果。賽後,塞爾維亞總統武契奇兌現承諾送上100萬歐獎金,全隊轉頭就全數捐給了兒童醫院。

這是斯托伊科維奇和塞爾維亞的故事,一個從錢說起、卻只落在足球上的故事。

即使在前南斯拉夫的一衆名宿裏,斯托伊科維奇也是足夠特殊的那個。這裏的球星多數以身材高大同時技術細膩著稱,踢進攻中場的他卻因爲只有1米74,在足球圈得到了"皮克西"(Piksi)的外號。這個詞在波斯尼亞語裏的意思,是"小精靈"。

踢球時,斯托伊科維奇曾經長期擔任貝爾格萊德紅星和南斯拉夫國家隊的隊長,也曾經跟隨馬賽參加過兩次歐冠決賽:一次面對老東家紅星拒絕在點球大戰裏上陣,馬賽最終飲恨;另一次法國勁旅終於如願奪冠,他卻沒有出場。

在國家隊,1990年世界盃讓全世界球迷認識了他和很多隊友,卻因爲政治原因直到8年後纔再次出現在世界大賽的舞臺。而那時國家和球隊的名字,嚴格來說已經變成了"南聯盟",斯托伊科維奇也早已過了巔峯期,參加98年世界盃和00年歐洲盃時都已經在J聯賽的名古屋八鯨踢球。

2001年退役後,斯托伊科維奇沒有像大部分球員那樣轉行成教練,而是搖身一變,以36歲的年紀成爲了當時全世界最年輕的足協主席。南聯盟足協希望能利用他的名望團結球隊吸引贊助,於是他四年間每天都在開會和談判,也經歷了頭銜從"南聯盟足協主席"到"塞黑足協主席"的歷史演變。

2005年,感覺自己還是離足球太遠的斯托伊科維奇從足協辭職,去母隊貝爾格萊德紅星當了俱樂部主席。憑藉私人關係,他找來曾加作爲隊史第一位外籍主教練,還從日本找來了豐田作爲球衣主贊助商。不過由於培養小妖打上主力、再高價賣給五大聯賽的"加工廠模式"受到了大量球迷的抨擊,斯托在這個位置上也就只坐了兩年多一點的時間。

斯托伊科維奇後來接受採訪時曾經說過,當足協和俱樂部主席的那六年並不開心,他還是更喜歡掌控球場上的事情,一直夢想着想要重返球場。於是當2007年他曾經效力過7年的名古屋鯨魚(八鯨改名而來)打來電話問他想不想試試當教練時,斯托立刻就明白--時候到了。

他在那裏待了五年,不僅在2010年拿下隊史首個J聯賽冠軍,超越了溫格當教練、自己當球員時一亞一季的最佳戰績,更重要的是帶來了很具開放性和觀賞性的打法,受到了這座城市的廣泛歡迎。名古屋的一條街道目前仍然以斯托伊科維奇的外號"皮克西"命名,而他在2009年與橫濱水手的比賽裏被裁判罰上看臺,也被球迷們稱爲"J聯賽史上最精彩的紅牌"。

當時,比賽裏出現了有人受傷的情況,橫濱水手的門將把球大腳開出了界外,恰好落在了名古屋鯨魚的替補席附近。斯托伊科維奇順勢一腳凌空抽射,皮球劃出一條長距離弧線,在全場球迷的歡呼中應聲入網。當他高舉雙手完成慶祝之後,隨即喜提紅寶石卡。

2015年,斯托伊科維奇來到了中國,成爲了廣州富力的主教練。上任時他就說過,想把富力打造成中超的阿森納,在有限的預算條件內儘可能踢出最華麗的足球,爭取前三甚至夢想聯賽冠軍。

斯托曾經接近過這樣的目標,但始終沒有做到。他麾下的富力經常是全中超火力最兇猛、進球最多的球隊,但也能在丟球數量上高居前列。到了最後,攻守完全失衡,2019賽季更是狂丟72球,只能黯然下課。即便如此,他還是成了近年來在任時間最長的中超球隊主帥。

雖然沒有冠軍,他還是憑藉"美麗足球"再次受到了大量當地球迷的歡迎。2020年1月離開中國時,許多廣州球迷自發前去送行,斯托伊科維奇收下禮物並和他們一一擁抱,場面十分溫馨感人。

在斯托伊科維奇執教富力最高光的2017年,曾經2次和國家隊主帥的位置傳出緋聞。

一次是和咱們的國足。4月,他接受《足球之夜》的採訪時表示:"如果裏皮將來退休回到意大利,我很願意接過他的教鞭,爲中國足球培養更多年輕力量。"當然那時裏皮還在第一次執教國足的甜蜜期,這番"自薦"多少有點客套的意思。

另一次是和他再度改名的祖國,現在叫做塞爾維亞的國家隊。10月,帶隊闖入俄羅斯世界盃的老帥穆斯利恩辭職,塞爾維亞足協很快就想到了斯托伊科維奇。考慮到斯托還和富力有着合同,足協提出了讓他身兼兩職,遠程辦公幾個月再帶隊打世界盃的提議。然而斯托表示這無論對富力還是國家隊都"不夠尊重也不嚴肅",選擇了拒絕。

就這樣,斯托伊科維奇第一次與塞爾維亞國家隊主帥擦身而過。之後時不時還有媒體爆出類似的消息,但直到今年3月,雙方纔終於完成"遲來的牽手"。

當斯托伊科維奇接手國家隊的消息官宣時,一家塞爾維亞著名媒體用了這樣的標題:"小精靈回到了廢墟"。

很多球迷可能難以理解,雖說塞爾維亞國家隊在2020歐洲盃預選賽裏最後時刻被蘇格蘭淘汰沒能晉級決賽圈,但隊內好歹有着米林科維奇-薩維奇、塔迪奇、約維奇、米特羅維奇、科斯蒂奇、納斯塔西奇、古德利等球迷們耳熟能詳的球星,硬實力還是相當可以,怎麼就能叫成"廢墟"呢?

實際上那家媒體所說的廢墟,指的是一片狼藉的塞爾維亞足協。

就在官宣的幾天之前,塞爾維亞警方逮捕了一羣有謀殺、綁架和販毒嫌疑的足球流氓,順藤摸瓜居然找到了足協主席科克扎。更神的劇情來了:警方懷疑科克扎涉嫌籌劃對總統武契奇的暗殺行動,兩次要求他接受測謊儀的測試,但科克扎堅決不予以配合。武契奇隨後發表聲明"我無法再相信曾經如此信任的人",而科克扎宣佈"爲了維護塞爾維亞足球的形象和團結"將辭去足協主席的職位。

塞爾維亞足協主席科克扎
塞爾維亞時任足協主席科克扎

這段劇情非常複雜。

科克扎除了足協主席之外的身份還是一個政客,他的政黨曾經是武契奇堅定的支持者和夥伴。塞爾維亞國內日益囂張的足球流氓團體不止和各種犯罪行爲密切相關,還有與不少高官勾結的傳聞。據說在那些落網者的供詞裏,出現的名字不止是科克扎,還有塞爾維亞和黑山等鄰國的一大票名宿和球星,甚至包括了歐足聯主席切費林。

這事往細了說,估計單獨就能成一篇長文,所以這裏就不深究了。總之,斯托伊科維奇雖然官宣成爲了塞爾維亞主帥,卻因爲足協內部的混亂並沒有在當時完成入職和註冊等一系列手續,直到幾個月之後才補全。而塞爾維亞一衆球星那時人心惶惶,都在害怕自己或者家人會被捲入即將到來的風暴。

幸運的是,塞爾維亞的政壇雖然一直不那麼穩定,但足球圈之後並沒有發生太大的動盪,這給了斯托伊科維奇改造球隊的自由與時間。

帶隊直接殺入世界盃之後,斯托伊科維奇是這麼回顧比賽的:"我們知道在里斯本的比賽會至關重要。在精神層面,戰術層面,還有行動、紀律以及付出代價,我們遵守了所有能通往勝利的原則。"

用這段話來概括斯托伊科維奇爲塞爾維亞國家隊帶來的改變,再合適不過了。

在戰術方面,他沿用了圖巴科維奇從去年底開始嘗試的三中衛體系。但在此基礎上,他沒有像前任那樣堅持352不動搖,而是經常根據傷病、體能以及對手風格等主客觀因素來進行細節微調。整個世界盃預選賽階段,他就排出過343、3421和3412等不同陣型,這樣的"原則+變通"對於一個國家隊主帥來說往往非常關鍵。

除了三中衛之外,斯托伊科維奇變化多端的戰術板裏還有另一個關鍵詞,就像在名古屋和廣州執教時一樣,那就是:進攻。

用他自己的話來說:"每當有人問我想要什麼樣的足球,我的回答永遠都是主宰比賽,統治比賽。我希望結果如何主要能取決於我們自己的進攻,而不是首先關注對手。"

球隊也確實做到了這一點。他們在世預賽歐洲區A組的8場比賽(不算打卡塔爾的"友誼賽")裏丟了9個球,比葡萄牙和愛爾蘭都多。但正是憑藉着比他們都多的18個進球,塞爾維亞沒有像以往那樣動不動在弱旅身上丟分,6勝2平昂頭邁進了世界盃。

在人員方面,斯托伊科維奇的安排同樣非常靈活。在佛羅倫薩正當紅的弗拉霍維奇基本上是單箭頭,但也和約維奇/米特羅維奇組成過雙前鋒;塔迪奇打過前腰和右邊鋒,米林科維奇打過後腰和前腰;關鍵戰役裏他還經常派出日夫科維奇,一個去年還被塞爾維亞媒體稱爲"居然能入選國家隊"的球員。

更好的例子,那還得賽是米特羅維奇。被人戲稱爲"白巴神"和"米神"的他上季因爲新冠、傷病、戰術等種種原因在富勒姆就沒打過幾場英超,然而斯托接手後的第一時間就給他打了電話,並且直接在首場新聞發佈會上公開表示:"米特羅維奇必須重拾自信,我就是來支持他的。很多人問我爲什麼給一個沒球踢的人打電話,因爲我相信他的能力,哪怕他暫時被擊倒了。"

結果我們都看到了。米特羅維奇這賽季在英冠大殺四方,世預賽5次首發3次替補打進了8個進球,和萊萬並列歐洲區射手榜第3位。米神說:"感謝我的教練(斯托),是他救了我。"

在精神方面,斯托伊科維奇說過他會以自己的言行,爲球隊帶來兩股重要的力量,分別是--自信,以及樂觀。

接手球隊時幾乎人人看衰,他的反應卻是:"如果我覺得打不進世界盃,那我根本就不會來"。與葡萄牙的生死戰賽前,他又在新聞發佈會上笑着說到:"卡塔爾,這是一個很有可能性的地方。不對,是我們必須去那裏,也肯定能去那裏。"

而當有人懷疑他每次公開發言都實在太過樂觀時,斯托是這麼回答的:"我就是這樣的人。不然作爲你覺得教練應該是什麼樣?悲觀的說什麼'如果輸了0-2別怪我們,是因爲對手太強'?對不起,我無法理解這種失敗者的想法。哪怕是客場挑戰葡萄牙或者法國,他們就肯定是無敵的?沒有人能奪走我們的樂觀,我只會告訴他們'那又怎麼樣',首先上場去比賽,然後擊敗對手,管他是誰。"

以上這一切,在與葡萄牙的最後一輪比賽裏得到了完美呈現。

開局先丟一球之後,他立刻和教練團隊在場邊進行了快速溝通,然後把球員叫到場邊進行了傳達。塔迪奇、盧基奇和科斯蒂奇等人開始集中火力打擊坎塞洛的身後,一波圍攻之後由塔迪奇扳平了比分。

中場休息時,他果斷用米特羅維奇換下了後腰古德利,提前開啓搏命模式。接着在下半場繼續派上中鋒撤掉邊鋒,抓住一切機會射門再射門。直到常規時間最後1分鐘的神奇降臨……

塔迪奇在右路送出傳中,塞爾維亞6名球員壓入禁區,葡萄牙人卻遺漏了後點。一年前罰丟點球把蘇格蘭送進歐洲盃的米特羅維奇頭球絕殺,上演最完美的救贖。

米神跪地慶祝
米神跪地痛哭慶祝

幾乎所有的塞爾維亞球員都在瘋狂慶祝,包括那些原本在場下的替補。斯托伊科維奇本來也想加入其中,在助教的提醒下才想起自己之前因爲抗議裁判喫了張黃牌,強忍着興奮把周圍人抱了個遍。

這就是斯托伊科維奇。他肯定不是足壇最好的或者最有名的主教練,他的戰術仍然還是不那麼平衡,但他的激情、他的自信和樂觀、對攻勢足球的執着、對手下弟子的信任--足以感染許許多多的人。

也許得不到冠軍,但每一個進球和這些夢幻般的時刻,就是對他最好的回報。

說起來有趣,歷史上塞爾維亞(包括前身南斯拉夫和塞黑)可以算是世界盃常客,卻經常打不進歐洲盃。不過在本世紀3次參加世界盃正賽的旅程中,他們全都在小組賽折戟沉沙,連淘汰賽的邊都沒摸到過。

明年的卡塔爾,會有改變嗎?

沒有人能預知未來,但我們現在已經可以想象世界盃上的塞爾維亞會是怎樣的畫風。肯定還是會把攻勢足球進行到底,帶着熱情洋溢的樂觀與自信。

就像斯托伊科維奇賽後說的那樣:"我們和葡萄牙以同樣的積分走到這裏,而這場比賽證明了哪支球隊更加優秀。我再度確信,我們隱藏着更大的潛力。"

"現在,我開始對更大的事情感興趣了。"

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