《孟子》是儒家的經典著作，戰國中期孟子及其弟子萬章、公孫丑等著。其學說出發點爲性善論，主張德治。南宋時朱熹將《孟子》與《論語》《大學》《中庸》合在一起稱“四書”。

《孟子》依據 “修其身而天下平” 、“天下之本在國,國之本在家,家之本在身” 和明善、誠身、悅親、信友、獲上、治民即由個體到社會再到天人的邏輯順序,構築了較完整的儒學思想體系。

《孟子》所反映的孟軻的思想,是在與先秦墨、道、法、農家等學派的相互辯難和吸取過程中發展起來的,保存了先秦諸子的若干珍貴資料,因而又具有珍貴的史料價值。

《孟子·梁惠王章句上》第二節。

孟子見梁惠王，王立於沼上，顧鴻鴈麋鹿，曰：“賢者亦樂此乎？”

孟子對曰：“賢者而後樂此，不賢者雖有此，不樂也。詩云：'經始靈臺，經之營之，庶民攻之，不日成之。經始勿亟，庶民子來。王在靈囿，麀鹿攸伏，麀鹿濯濯，白鳥鶴鶴。王在靈沼，於牣魚躍。’文王以民力爲臺爲沼。而民歡樂之，謂其臺曰靈臺，謂其沼曰靈沼，樂其有麋鹿魚鱉。古之人與民偕樂，故能樂也。湯誓曰：'時日害喪？予及女偕亡。’民欲與之偕亡，雖有臺池鳥獸，豈能獨樂哉？”

該節譯現代漢語，其意思是，孟子拜見梁惠王。梁惠王站在池塘邊上，一面顧盼着鴻雁麋鹿，等飛禽走獸，一面說：“賢人也以此爲樂嗎？”

孟子回答說：“正因爲是賢人才能夠以次爲樂，不賢的人就算有這些東西，也不能夠快樂的。《詩經》說：'開始規劃造靈臺，仔細營造巧安排。天下百姓都來幹，幾天建成速度快。建臺本來不着急，百姓起勁自動來，國王遊覽靈園中，母鹿伏在深草叢。母鹿肥大毛色潤，白鳥潔淨羽毛豐。國王遊覽到靈沼，滿池魚兒歡跳躍。’周文王雖然用了老百姓的勞力來修建高臺深池,可是老百姓非常高興,把那個臺叫做'靈臺’，把那個池叫做'靈沼’，以那裏面有麋鹿魚鱉等珍禽異獸爲快樂。古代的君王與民同樂，所以能真正快樂。相反，《湯誓》說：'你這太陽啊，什麼時候毀滅呢？我寧肯與你一起毀滅！’老百姓恨不得與你同歸於盡，即使你有高太深池、珍禽異獸，難道能獨自享受快樂嗎？”

【註釋】

《詩》雲：下面所引的是《詩經.大雅.靈臺》，全詩共四章，文中引的是前兩章。

經始：開始規劃營造；靈臺，臺名，故址在今陝西西安西北。

攻：建造。

不日：不幾天。

亟：急

庶民子來：老百姓像兒子似的來修建靈臺。

囿：古代帝王畜養禽獸的園林。

幽鹿：母鹿；攸：同“所”。

濯（zhuo）濯：肥胖而光滑的樣子。

鶴鶴：羽毛潔白的樣子。

靈沼：池名。

於（wu）:讚歎詞；軔（ren）,滿。

《湯誓》：《尚書》中的一篇，記載商湯王討伐夏桀是的誓師詞。

時日害喪：這太陽什麼時候毀滅呢？時，這；日，太陽；害，何，何時；喪，毀滅。

予及女：我和你。女同“汝”，你。

上次談話似乎是不歡而散，但梁惠王不服氣，所以第二次會見孟子時，故意到池塘邊來，似乎要炫耀一下自己優裕的生活方式，並且還有譏諷孟子生活貧困而空有理想之意。而孟子卻從骨子裏瞧不起他！是的，人們之所以努力奮鬥，其目的就是想要創造一個良好的生存環境，良好的生活質量。但是，賢能的人要等事情做成後才喜歡這些，才享受這些，而不賢能的人雖然有這些東西，是不會快樂的，因爲還有大多數人生活在貧困線以下，自己獨自享受這些，能快樂嗎？所以孟子舉了周文王和夏桀這兩個人的例子來說明，只有得到人民的擁護，與民同樂，才能夠得到真正的快樂，因爲這就是最佳行爲方式！而得不到人民的擁護，不能與民同樂，是享受不到快樂的。周文王在小邦周時，實行的是“富家裕民”的政策，很受廣大人民擁護，小邦周因此而很快富強起來，所以當週文王被商紂王關了七年監獄而放回來後，爲了隱蔽自己報仇血恨的行動而佯裝沉迷酒色而修建靈臺池沼時，人民百姓踊躍參與修建，而周文王亦是與民同苦，與民同樂的。夏桀卻因爲殘暴地對待人民而終被推翻，死無葬身之地。這就是因爲周文王懂得“中庸”之道，懂得尋求最佳行爲方式。而夏桀、商紂等不懂得“中庸”之道，不懂得尋求最佳行爲方式。