首個在海外投建整車工廠的造車新勢力，並不是頭部的蔚小理。12月12日，天際汽車宣佈同沙特本地SumouHolding成立合資公司，共同在沙特阿拉伯投資兩期約5億美元，設立新能源汽車的生產製造和研發基地，年產約10萬臺新能源車。

除了合資建廠，天際汽車還表示也在同包括沙特主權基金和阿美石油公司在內的沙特投資人及股東方商議投資策略。

根據公開資料，天際汽車的前身是2015年在浙江成立的電咖汽車，“天際”作爲公司全新高端汽車品牌於2018年在廣州車展發佈亮相，2019年公司正式更名爲天際汽車。

天眼查顯示，天際汽車成立至今已披露的融資金額約100億元人民幣，最大的一筆融資發生在2020年10月，公司完成地方政府產業引導基金和大型國有銀行的超50億元人民幣的融資。目前，長沙天際新能源產業投資基金合夥企業（有限合夥）爲天際汽車的第一大股東，持股24．625%，前者的第一大股東爲長沙高新開發區環麓新能源投資有限公司，該公司被長沙留學人員創業園服務中心100%持股。

天際汽車目前在售兩款車型，分別是售價13．88萬元起的增程式緊湊型SUV天際ME5和售價23．88萬元起的純電中型SUV天際ME7。天際汽車並未主動公佈過車輛的交付數據，但今年1至10月兩款車型的國內上險量爲4837輛，不及其它造車新勢力的單月交付量。

雖然銷量情況不佳，天際汽車卻在國內佈局了兩座整車工廠。首座工廠位於浙江紹興，項目規劃佔地1000畝，總投資額55億元，設計年產能18萬輛。第二座工廠2021年6月在湖南長沙建成投產，可形成6萬輛/年的生產規模。對比一下今年的上險量，天際汽車兩座工廠的產能或出現了嚴重過剩的情況。

此次在沙特合資建廠，天際汽車稱，可憑藉沙特關稅貿易協定關係，正式向中東和歐美市場開啓出海計劃。

沙特是中國汽車品牌出海的重要目的地之一。相關數據顯示，今年上半年，中國出口沙特的汽車達9.1萬輛，爲中國汽車出口目的地第三位。就品牌來看，今年以來長安汽車銷量躋身當地汽車市場前三位，上汽名爵和吉利汽車的銷量也都進入了前十位。

作爲著名的“石油王國”，沙特也在推動業務的多元化發展。該國提出了“2030年願景”目標，要將非石油出口的份額提高到國內生產總值的50%。沙特媒體報道稱，該國已經把電動汽車行業擺在其“2030願景”的經濟多元化計劃中的重要位置。

2018年，沙特主權基金向美國造車新勢力Lucid 投資了超10億美元，握有後者62.72%的股份。今年11月，沙特主權基金更進一步，與富士康、寶馬合作推出了本土的第一個電動汽車品牌Ceer，將爲沙特以及中東和北非地區的消費者設計、生產和銷售一系列汽車。