高平陵之變是三國後期最重要的事件，司馬懿通過高平陵之變控制了曹魏的軍政大權，司馬一族最終篡位成功。而在這次政變中司馬懿的弟弟司馬孚和兩個兒子司馬師、司馬昭參與了此事，其中司馬孚和司馬師還發揮了極其重要的作用。

在高平陵之變前夕，司馬師擔任的職務是中護軍。中護軍是三國時期一個很重要的官職，不僅控制着禁軍中的護軍營，還能監管低級武官。魏蜀吳三國中擔任過這個職務的有趙雲、陳到、李嚴、費禕、周瑜、蔣濟、夏侯玄、司馬師等人，都是朝中重臣。

當然，對於司馬懿來說，在政變中司馬師最重要的作用就是手中的護軍營。要政變就要有軍隊，司馬懿雖然私養死士三千，但是這畢竟不是正規軍，戰鬥力有限，如何控制洛陽的禁軍纔是政變成功最重要的環節。

此前因爲曹爽排擠，禁軍大部都是在曹爽的兄弟中領軍曹羲、武衛將軍曹訓的控制之下。司馬懿藉着曹爽兄弟幾人不在洛陽，前往高平陵的機會請出了曾經執掌禁軍多年的蔣濟去奪取禁軍軍權。

蔣濟在禁軍中任職多年，有很多舊部在禁軍中任職，加上司馬師的幫助，就可以控制住禁軍。正因爲如此，所以在司馬懿舉事前可以瞞着司馬昭，防止他沉不住氣路出馬腳，但是卻和司馬師商量了行動時的每一個細節。

司馬師也沒有讓他爹失望，在集結部隊時，司馬師本人神態鎮定，手下士兵陣型整齊，士氣高昂。事變時他和蔣濟及時控制了禁軍，奠定了勝利最重要的一塊基石。

而司馬孚當時任尚書令，也是朝中重臣。司馬孚在政變當天戎裝出場，和其他朝中大臣一起穩定朝堂秩序，幫助司馬懿控制局勢。

相比之下司馬昭要弱一點，聽到司馬懿說要造反後就沒睡好覺，因此在政變中主要充當一些輔助角色。