北京時間7月2日，露天看臺記者克里斯-海因斯帶來重磅交易消息，開拓者球星利拉德正式向開拓者提出交易申請，熱火和籃網是這位75大球星的主要追求者。

沃神跟進補充，開拓者預計會努力給利拉德尋找一個心儀下家，不像比爾，利拉德並沒有交易否決權。利拉德身邊人士透露，他的首選地是邁阿密。

自2012年進入聯盟以來，利拉德一直效力於開拓者，他一共出戰了769場比賽，場均36.3分鐘可以得到25.2分4.2籃板6.7助攻1.0搶斷，投籃命中率43.9%，三分命中率37.2%，罰球命中率89.5%。生涯至今7次入選全明星，7次進入年度最佳陣容，還是NBA歷史75大球星行列之中。

每年夏天，利拉德都會捲入交易流言，但他都選擇了堅守波特蘭，並不時嘲諷聯盟的抱團風氣。開拓者特意爲利拉德頒發了一人一城獎，還遞上了超級頂薪，目前利拉德合同還剩下4年，2023-24賽季薪資爲4564萬美元，2024-25賽季薪資是4879萬美元，2025-26賽季薪資爲5855萬美元，2026-27賽季是價值6332萬美元的球員選項。

然而，開拓者管理層的平庸讓利拉德逐漸失去了耐心，他們不僅毫無補強之心，還放走了雷迪什和尤班克斯。在選秀大會摘下亨德森之後，開拓者將重點培養隊內年輕人，這與利拉德渴望爭冠的想法背道而馳，雙方最終決定分手。

斯庫特-亨德森在訓練結束後被問及怎樣看待利拉德申請交易，他提前暴露野心："我已經做好成爲球隊門面的準備了，我的精神很強大，我已經做好了擁抱波特蘭，擁抱球迷的愛與恨的準備了。"