钱学森回国的历程最早可以追溯到抗战刚刚结束的时候，1945年末任职北京大学校长的胡适就邀请钱学森回国担任北大工学院的校长。

从1945年到1955年钱学森的回国路走了整整10个年头，这其中有多少艰难险阻可想而知，中国政府其实也为促成这个结果付出了巨大的代价，其中一个关键人物就是周总理。

胡适曾在1945年和1947年两次向钱学森发出邀请，希望他回国执教，但却无一例外地遭到拒绝。一次是以美国这边大学任期未满为由，另一次则是推脱国内研究条件不足。

这样的做法似乎和钱学森这样一个爱国科学家大相径庭。其实钱学森并非不想回国，他只是不认同国民党的统治，在他看来这样一个执着于内战消除异己的政权是没有希望的，他一定会回到中国，但绝不是现在。

随着1949年新中国成立，钱学森看到了民族和国家的希望，在美国留学的不少中国人都欣喜若狂，他们聚在一起开始憧憬回国后的新生活，钱学森也在其中。

但钱学森完全没有想到，自己的回国路居然会如此波折，首先钱学森的身份太特殊了，他可不仅仅是加州理工大学一名教员那么简单，钱学森还是美国陆军的一名上校，拥有可以自由出入五角大楼的高级权限。

为何钱学森会成为美军高层呢？

这就必须要提及钱老对美国的贡献：他是美国航空航天事业的奠基人之一、喷气动力实验室的创始人、二战回形针行动的首席顾问。

钱学森当时在美国国防领域的地位一点不比后来在中国低，是美国国防研究领域最顶尖的科研人才。

为了挽留钱学森，美国政府下了血本，承诺会提供超乎寻常的优厚待遇，但钱学森来美国留学的初心就是为了日后建设祖国，美国人的糖衣炮弹根本不能让他动心。

他不但购买了全家飞往中国的机票，还整理了800公斤的相关资料和书籍。

钱学森是抱着为中国开创航空航天事业的目的踏上归程的。

美国见无法动摇钱学森的意志，最终还是决定对他下手了，美国警方在机场扣押了钱学森并将其带走刑讯。

为了营救丈夫，钱学森的夫人找到了钱学森的导师请求帮助，作为美国举足轻重的科学界领军人，导师动用了自己在美国政府里的重重关系，加州理工大学还为他缴纳了一笔不菲的保释金，这才让钱学森重获自由。

钱学森毕竟只是一个科学家，美国政府的刑讯逼供给他的精神和肉体都造成了巨大的伤害，但巨大的打击并没有打消他回国的愿望，他反倒更加坚定要回到中国的想法。

钱学森被释放后，美国联邦调查局就对其进行了24小时严密的监视，这让钱学森十分苦恼自己该如何回国。直到有一天，钱学森无疑在报纸上看到了一个熟悉的面孔，是陈叔通和毛主席在天安门城楼上交谈的照片。

陈叔通是钱学森父亲的挚友，他突然计上心头，让妻子以家书的方式将自己受困的消息转达给陈叔通，再由陈叔通转交给中共中央。

就这样钱学森用一封求救信漂洋过海和中国政府取得了联系，周总理在得知钱学森的遭遇后十分气愤，他决心帮助钱学森一家逃离美国。

周总理先从官方渠道和美国政府交涉，要求他们立即释放钱学森。但美国政府却装作什么也不知道，说钱学森没有回国的想法。

为了打美国政府的脸，周总理直接在万隆会议上展示了钱学森的求救信，令美国政府哑口无言。见己方已经占据了谈判的主动权，周总理随即提出，中方愿意用11名美军飞行员交换钱学森。

这些美军飞行员都是朝鲜战场上被我军俘虏的，在美国社会上营救他们的呼声一直很高，这就让美国政府陷入了一个两难的境地。

一方面美国政府很清楚钱学森的价值要比这11个飞行员高得多，飞行员虽然金贵，但美国作为航空大国并不缺乏相关的人才培养体系，而钱学森全世界就只有一个，如果同意交换，肯定是吃亏的。

但另一方面，朝鲜战争本就让美国政府面临着巨大的国内舆论压力，如果对美国飞行员见死不救，政府的民众支持率必然会一落千丈，在国家的长远利益和短期选票面前，美国政客还是选择了选票。

周总理正是看准了这一点，所以才提出了一个让美国人根本无法拒绝的交换条件。

有的人认为我国五换一付出了巨大的代价，实际上并非如此。就连美国军方自己都知道，钱学森一个人的价值比五个师都大，这是一笔稳赚不赔的交易，与国家的长期利益相比，这11个俘虏放了也就放了。

在中国政府的帮助下，钱学森在5年时间的软禁和扣押后，终于回到了中国，毛主席和周总理第一时间接见了他，并将中国导弹研究的重任托付给钱学森。

和帮助美国建立航空航天事业一样，钱学森再度打造了一个航天强国，美国人这才发现自己还是低估了钱学森，早知如此，当初哪怕处决钱学森也绝不会让中国得到他。

资料来源：

【1】“航天之父”钱学森逝世．新浪网 [引用日期2022-12-05]