北京時間3月14日晚，SpaceX的超級火箭“星艦”在得克薩斯州博卡奇卡發射場升空，進行第三次試飛。

此次發射也是一波三折。發射窗口始於北京時間晚8點，持續110分鐘。最初，SpaceX定於9點02分發射，後推遲到9點10分，後來又推遲到9點25分。最終，星艦於9點25分點火發射。

在此之前，星艦已進行了兩次試飛，但均已失敗告終。第一次是在2023年4月，雖然點火成功並順利升空，但僅4分鐘就失控翻轉，最終爆炸解體。第二次是去年11月，星艦在發射約15分鐘後，與任務控制中心失去聯繫，後來被迫啓動自毀系統。

SpaceX稱，星艦的第二次試飛取得了許多重大里程碑，併爲繼續快速發展星際飛船提供了寶貴的數據。每一次試飛都是一次測試，它們不是在實驗室或試驗檯上進行的，而是將飛行硬件放在飛行環境中，以實現最大限度的學習。

SpaceX還稱，第三次試飛的目的是在從以前的飛行中學到的東西的基礎上，同時嘗試一些雄心勃勃的目標，包括兩級火箭的成功上升點火、打開和關閉星艦的有效載荷門、在上一級的滑行階段進行推進劑轉移演示、猛禽發動機在太空中的首次重新點火，以及星艦的受控再入。

此外，這一次星艦還將試飛一條新的軌道，目標是在印度洋濺落。這條新的飛行線路將能夠嘗試新技術，例如太空發動機點火，同時最大限度地提高公共安全。

根據SpaceX公佈的時間表，如果一切順利，完成一整套流程大約需要64分鐘

星艦是SpaceX的新一代運載火箭，總高度約120米，直徑約9米，被稱爲全球體積最大、推力最強的運載火箭。它由底部的超級重型助推器和頂部的飛船組成，配備多臺“猛禽”發動機，具有可重複利用的特點。其終極目標是搭載宇航員前往月球和火星。

此次試飛不僅對SpaceX具有重要的意義，對美國的太空探索計劃同樣至關重要。美國宇航局（NASA）計劃在2026年使用星艦將宇航員送上月球，而此次試飛的結果將直接影響到這一計劃的前景。

對於SpaceX而言，更大、更緊迫的任務是證明其星艦能爲NASA的阿耳特彌斯3號（Artemis III）登月任務做好準備，該任務定於2026年發射。

SpaceX飛船的一個變種，稱爲“人類着陸系統”（HLS），將是把人類送入月球表面的關鍵。爲了做到這一點，SpaceX需要清除一些障礙，包括展示船到船的燃料轉移。

爲了達到NASA的安全要求，SpaceX的HLS系統需要完成近14次成功發射。而這一次只是其集成系統的第三次飛行，似乎還有很長的路要走，但也不是遙不可及。馬斯克最近表示，SpaceX已申請在2024年進行9次星艦發射。

至於殖民火星， 馬斯克去年2月曾表示，人類極有可能在10年內登陸火星，最快5年。早在2020年，馬斯克就表示希望在10年內建造1000艘星艦，以便在2050年之前將100萬人送上火星，並在那裏建造一座城市。後來，馬斯克又暗示，人類有望在2029年登陸火星。

馬斯克還預計，火星往返票價在10萬美元至50萬美元之間，最終將降至10萬美元。這樣，幾乎每個人都可以通過工作賺到10萬美元，然後飛往火星。