文史丨忽然、突然、猛然、驟然、陡然、猝然……與我們相熟的近義詞，在古代也會有嗎？
很多人在初學語文時或許都有過這樣一個疑惑：忽然、突然、猛然、驟然、陡然、猝然……這些詞語不僅結構相同，意思也沒有什麼區別，該怎麼區分呢？
而且，既然結構相似，意義相近，爲什麼要發明這麼多不同的詞語呢？在引起混淆之外，它們到底有着什麼作用？
近義詞，指的是詞彙意義相同或相近的詞語。現代漢語中常用近義詞多達1500多組，它們憑藉語義特徵、組合限制、句法分佈、使用模板之間的細微差異，爲漢語創造了生動且豐富的語言表達效果。在同一個句子中，近義詞的交替使用可以使文句更加生動活潑。
如在《小石潭記》中，柳宗元描寫溪流“斗折蛇行，明滅可見”。其中，“鬥折”與“蛇行”便是一對近義詞，兩者都可以用來形容溪流蜿蜒曲折，合在一起使用，既得對偶之趣，又能使文辭富於變化。如今，“斗折蛇行”已然演化爲成語。在現代漢語中，這樣的成語還有“風平浪靜”“零敲碎打”“心滿意足”等，行文時使用不僅能夠加重語氣，還能突出形象，增強文字的表現力。
近義詞，古代也有嗎？
事實上，近義詞並非現代漢語特有的語言現象，在以單音節詞爲主體的先秦古文中就已經出現了豐富的近義詞。它們看似表達相同的意思，但在意義和用法上都有細微的差別，不能輕易換用。
譬如“言”“語”都涉及“口”，有說話、談論的意思，但在古漢語中，作爲動詞的“言”和“語”並不同義，不能互相替換。早在東漢《說文解字》中就出現了“言”和“語”的辨析：“直言曰言，論難曰語。”清代段玉裁在《說文解字注》中以此爲基礎，補充了更多意義與用法上的差異：
“大雅毛傳曰：直言曰言，論難曰語。論，正義作苔。鄭注大司樂曰：發端曰言，苔難曰語。注雜記曰：言，言己事；爲人說爲語。按三注大略相同。”
大致意思即：直說稱“言”，論辯稱“語”，且“言”用於說自己的事情，而“語”主要用來替他人說事。由此可見，種種跡象表明，我國古代文字學從很早開始就重視起了對近義詞的辨析。
直至現代，隨着對古文材料更加全面、科學的研究，古文近義詞的辨析也更上一層樓——在意義的辨別之外，還加入了語法、組合等實用形式的考察。
仍以“言”“語”爲例，我國現代語言學家王力先生指出，在意義上，“言”是指主動跟人說話，“語”則多指回答別人的問話，或是和人談論一件事情。《左傳·成公二年》記載齊晉鞌之戰時，描寫了一段作戰中的對話：
郤克傷於矢，流血及屨，未絕鼓音，曰：“餘病矣！”張侯曰：“自始合，而矢貫餘手及肘，餘折以御，左輪朱殷，豈敢言病。吾子忍之！”
張侯爲了不動搖軍心，隱瞞了自己受傷的情況。句中“豈敢言病”是主動地說出自己受傷，“言”就不能換成“語”。同樣，在一些情況下，“語”也不能用“言”來替換。《論語·八佾》記載：
子語魯大師樂。曰：“樂其可知也：始作，翕如也；從之，純如也，嗷如也，繹如也，以成。”
這裏的“語”是告訴、談論的意思，是“言”所不具備的含義，其讀音也由陽平（yū）變爲去聲（yù）。
除了從意義和讀音的角度切入“言”和“語”的辨別之外，二者還可以從語用搭配的角度進行區別。用作及物動詞時， “言”一般只能帶指事物的賓語，例如“言病”“言事”；如果指人，也只能他指，不能指談話的對方，例如“書叔姬，言非女也”（《左傳·文公十二年》），意爲“寫作‘叔姬’，說明她不是未出嫁的女子”。而“語”之後既可以帶指事物的賓語，也可以在帶指人的賓語時指稱談話的對方，例如《論語·陽貨》中孔子直接對子路說“居！吾語女”，即“坐下！我告訴你”的意思。此外，“語”之後還可以帶雙賓語，如“公語之故”（《左傳·隱公元年》），“吾語女至道”（《莊子·在宥》）等，“言”之後則很少有雙賓語出現。
古漢語中，還有一詞與“語”意義相近——在“告訴”的意義上，“告”與“語”是同義詞。兩者的主要區別在用法上：對上只能用“告”，而不能用“語”。如《左傳·僖公十五年》中，秦穆公的夫人勸秦穆公的行爲只能用“且告曰”來記載，而不能用“且語曰”。對下則既可以用“告”，也可以用“語”，如“公語之故，且告之悔”（《左傳·隱公元年》），這裏“告”與“語”便同時用在了鄭國國君對潁考叔說話的場合。可見古文用詞不僅要考慮意義和搭配，還要考慮到詞語背後“潛臺詞”的不同。
近義詞，如何發展的？
隨着漢語詞彙的多音節化和文學的世俗化，從唐代變文開始，大量的多音節口語詞彙也能見於漢語文學之中。口語的登場不僅沒有擠佔書面語的空間，反而促進了文學語言的豐富性，一些詞語也出現了可以同義替換的現象。這些詞語意義相同，但語體色彩不同。這一傳統延續至今，多表現爲書面語與口頭語、單音節詞與多音節詞之間的區別。例如“腦袋”和“頭”，“胳膊”和“臂”。
這兩組詞在下面句子中就不宜換用：
“那個孩子可真堅強，鐵蒺藜刺破了他的臉，疼得他小腦袋汗珠直掉，但是他兩隻胳膊還是緊緊地抱住那個壞傢伙的腿。”
句中的“腦袋”不能換成“頭”，“兩隻胳膊”雖然可以換成“兩臂”，但風格就不夠協調。然而，如果在體育教材裏把“頭部不動，兩臂平伸”寫成“腦袋不動，兩隻胳膊平伸”，也不符合教材簡潔明確的用語特徵。可見不同的場合要選用語體色彩不同的詞。
現代漢語近義詞的另一種生產途徑來自漢語中的異形詞。
異形詞，是指普通話書面語中並存並用的同音、同義而書寫形式不同的詞語，如“筆畫-筆劃”等。
由於中國歷史悠久，地大物博，一些詞語的書寫形式並不統一，但它們的聲、韻、調以及理性意義、色彩意義和語法意義完全相同，很容易在使用中造成負擔。因此，國家語言文字工作委員會（以下簡稱“國家語委”）基於通用性、理據性、系統性的原則對異形詞進行規範化整理，並給出推薦詞形。然而，有少部分異形詞的兩種形態傳播得都很廣泛，在社會上的使用均得到了認同，這種影響力使它們分化出了相近但不同的意義，或其中一種形態派生出其他含義，產生了從同義詞轉變爲近義詞的有趣現象。
例如“摹仿”與“模仿”，前者更常用在對具體的近景的仿照，如眼前的實物和動作；而後者還可用在比較抽象的行爲的模擬上，範圍更大。在具體的使用中，“摹仿”大多可以用“模仿”代替，但“模仿”有時不能用“摹仿”代替。
現代漢語中的近義詞更多地呈現爲形如“忽然、突然、猛然”這一類雙音節詞語，它們不僅意義相近甚至相同，結構也相似。這些詞從古代沿用至今，從單音節詞的不穩定組合演變成現代常用的固定短語。
“忽然”見於《墨子·天志上》：
“然而天下之士君子之於天也，忽然不知以相儆戒，此我所以知天下士君子知小而不知大也。”
這裏，忽然的意思取中心詞“忽”不重視、忽略的本義，指漫不經心的樣子。在《莊子·知北遊》中，“忽然”由“人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已”生出了“迅速”的引申義。
關於“突然”，徐鍇的《說文解字系傳》最適合解釋其本義：“犬匿於穴中伺人，人不意之，突然而出也。”“突然”形容犬迅捷的樣子，也引申出了迅速的意思。
“猛”的本義是健犬，與“突”相似。《西廂記》中有“我見他閣淚汪汪不敢垂，恐怕人知；猛然見了把頭低，長吁氣，推整素羅衣。”“猛然”也即形容動作反應快。
在古代漢語中，“然”意爲“……的樣子”，表示狀態，不具有實意，這些詞的意義實際上都來源於“然”所修飾的中心詞，即“忽”“突”“猛”等。但沒有“然”，這些單音節詞也難以產生引申義。因此，這些近義詞是單音節詞組合相輔相成的結果。
近義詞，怎麼辨析？
知曉“忽然、突然、猛然”的形成史並不意味着明白了它們之間的區別，作爲實用“工具”，近義詞重在辨析，這樣才能精準地表達思想感情。辨析近義詞的基礎是理解近義詞都有哪些差別，近義詞的差別主要表現在三個方面：意義、色彩、詞性。
表意是漢語的重要功能，經過長時間的耳濡目染，人們對近義詞之間意義的差別也更爲敏感。一組近義詞的意義還有輕重之分、範圍之分等。例如“輕視”和“蔑視”雖然都有“看不起”的意思，但“蔑視”的程度顯然比“輕視”重。“邊疆”和“邊境”雖然都指靠近國境的地區，但兩者所指範圍不完全相同。“邊疆”指的是靠近邊界的領土，範圍較大；而“邊境”指的是靠邊界的地方，範圍較小。
值得注意的是，有些近義詞可以依靠搭配對象意義的不同來區分，比如“發揮”和“發揚”：“發揮”和“發揚”都有發展光大的意思，但“發揮”搭配的對象主要是主體本身具有的、內在的東西，如“威力”“力量”“作用”；“發揚”搭配的對象主要是約定俗成的，更加宏觀的東西，如“精神”“作風”“傳統”“民主”等。
近義詞色彩方面的差別主要體現在感情色彩和語體色彩上。詞語的感情色彩即褒義、中性、貶義，如“成果、結果、後果”都有“結局”的意思，但它們分別是褒義詞、中性詞、貶義詞。語體色彩的區別主要指書面語和口語的不同，例如“父親”和“爸爸”，儘管在一些描寫生活化場景的文學作品中也會使用“爸爸”，但顯然“父親”更莊重。
漢語根據詞語的語法功能將詞語分類爲名詞、動詞、形容詞等，這些分類統稱爲“詞類”，而詞類的語法特徵就是“詞性”。詞性的不同本質就是語法特徵的不同。比如我們可以依據詞性的不同來區分“突然”和“猛然”：
“突然”和“猛然”都有動作變化快、出人意料的意思，都可以作狀語，如“他突然轉過身來”“他猛然轉過身來”。但“突然”還可以作謂語、定語、賓語，如“情況很突然”“突然事變”“感到突然”，“猛然”則只能作狀語。因此，一般認爲“突然”是形容詞，“猛然”是副詞。
理解近義詞的差別後，我們就可以在此基礎上對近義詞進行辨析。我們可以憑藉語義和語感，適當地使用釋義法和替換法來辨析不同的近義詞。然而，形如“忽然、猛然、驟然、猝然”這樣的近義詞，在語義和語法上並沒有顯著的區別，它們的區分似乎更需要文學語言的積累，比如由“驟然”聯想到“狂風驟雨”，由“猝然”聯想到“猝不及防”……它們的使用離不開語境，也離不開語言本身具有的約定俗成的社會屬性。
近義詞，未來還會有嗎？
漢語中有大量的近義詞，表示同種事物、同類概念的近義詞往往有很多，表達同一事物、同一概念的詞語甚至也可以多達十幾個。那麼，這些近義詞的存在有必要嗎？
事實上，近義詞不僅能夠幫助我們區分不同的語義和語法功能，還能使語言的表達更加精確、豐富。很難想象，當我們寫遊記時，只能用“看到”來說明自己與環境的關係將會是多麼無趣。而如果加入了“遙望”“俯瞰”等詞，不僅闡明瞭人的姿態，還能表現出人與景的空間關係的變化，使文章更加形象、自然。近義詞的使用避免了單調、重複的寫作，近義詞連用還能加強語勢，使句意更加完善。近義詞發揮作用的場所不僅有書面語；在口語中，近義詞的使用可以使語氣委婉。爲了適應交際的需要，表達一種委婉的語氣，我們可以選用不同色彩的同義詞。比如用“去世”代替“死”，會使語句顯得沒那麼直白。
可見，豐富的近義詞是中華民族歷史長河灌溉出的碩果，同樣也反映出中國人含蓄謙遜的品格與豐富的智慧。
在當代，隨着網絡社區與互聯網平臺的活躍，近義詞也在飛速更新。在未來，也會有更多的近義詞誕生於我們的奇思妙想。近義詞，距離我們並不遙遠。
參考資料
黃伯榮，廖序東主編：《現代漢語》，北京：高等教育出版社，2017年
【東漢】許慎撰，【清】段玉裁注：《說文解字注》，上海：上海古籍出版社，1981年
王力主編：《古代漢語》，北京：中華書局，1981年
中華人民共和國教育部國家語言文字工作委員會：《第一批異形詞整理表》，北京：語文出版社，2002年
李娟：《漢語近義詞辨析知識庫構建研究》，《北京大學學報（自然科學版）》，2022年第1期
編輯：朱陽夏 責編：陳泰湧 審覈：馮飛
