根據明史記載，明宣宗的皇后胡氏即胡善祥，於宣德三年被廢黜。這位善良、仁德的皇后在位期間，從不曾做過出格之事。當時，宮中衆人對她的評價都極高，所以胡善祥被廢絕非自身原因，完全是因爲另一個女人及仁宗皇帝一再默許。

明宣宗堅持廢掉皇后完全出於個人喜好，這裏就要牽扯到另一個人了——孫貴妃。胡善祥是明宣宗的髮妻，兩人是年少夫妻，在明宣宗還是皇太孫的時候，胡善祥就已嫁他爲妻。從理論上來說，古代的皇帝很少會廢掉自己的髮妻，因爲這樣的舉動很可能會惹人非議。但世俗的眼光顯然不能改變明宣宗的決議，甚至可以說，當年爲孫貴妃創皇貴妃這一品階，也只是爲了讓她不在人前低於皇后。

相比於胡善祥來說，孫氏與明宣宗朱瞻基的相識時間更長一些。兩個人之間的緣分源於朱瞻基的外婆彭城伯夫人。作爲皇長孫，年少時期的朱瞻基，很受朱棣和皇后的喜愛，而兩人之間的緣分就在這個時期。時值少年的朱瞻基，一次陪同自己的外婆回到河南探親，偶遇了當時還是主簿之女的孫氏。

當時的孫氏還是一個只有幾歲大的小女孩，但是聰明伶俐的小女孩兒卻得到了皇長孫外婆的青睞。因爲彭城伯夫人很喜歡這個小姑娘，所以孫氏得到了入宮陪伴他的機會。從此之後，這個小姑娘與朱瞻基就沒有分開過，兩人算是青梅竹馬的戀人。因此，兩個人之間的感情很難被另外一個人介入和超越。只可惜，身份上的不足和其他種種外在原因，使得孫氏沒有辦法成爲皇長孫妃。

在1417年，皇帝朱棣爲自己的皇孫朱瞻基下詔遴選皇太妃。就這樣，在欽天監的觀測以及生辰八字的參考之下，當時錦衣衛百戶胡榮的女兒胡善祥進入了朱棣的視線。不過，青梅竹馬的感情畢竟非比尋常，即使胡氏在之後的歲月裏成爲了太子妃，甚至登上了皇后之位，且名聲極好。

在整個皇家人的眼裏，尤其是在朱瞻基看來，這個皇后並不符合自己的心意，孫氏的地位也是因爲她才顯得如此卑微。此外，爲了彌補青梅竹馬的損失，孫氏的待遇被一再地提高。而在這一點上，就連仁宗皇帝也保持了默許的態度。而胡善祥這樣的遭遇，讓人忍不住地同情、憐惜。

時間來到了1425年，朱瞻基接替了自己父親的皇位，成爲皇帝的他，彷彿是真的無法忍受自己這位皇后了。胡善祥的皇后之位，只坐了三年，就被他一紙詔書廢黜了。當然，皇后作爲國母，即使是不討皇帝喜歡，也不可能隨便被廢，皇帝一定拿出令人無可反駁的正當理由纔可以讓人信服。

在其頒佈的詔書上，最重要的一條理由應該就是“無子嗣”。確實，作爲一國之母，胡善祥無後的事情是衆所周知而無可指摘的存在。但是這條最嚴重的罪證，也並不那麼不可饒恕。畢竟，縱觀歷朝歷代，沒有子嗣卻登上太后之位的皇后並不在少數。

因此，明宣宗廢后的這條理由好像並不是特別有說服力，不過，凡事就怕有對比。多年無子的胡善祥被廢之前，剛好趕上了孫貴妃誕下皇子的喜訊。而這個子嗣，對於年近30的明宣宗來說是一個天降之喜，因爲這意味着整個大明王朝可以後繼有人。

對於明宣宗來說，擁有兒子的喜悅很快就變成了對兒子身份的憂慮，出於對愛人和孩子的愛護，明宣宗此刻有了廢后的念頭。於是，在明宣宗的策劃中，這個皇子誕生不久，朝中的大臣就開始紛紛上奏，表示應該趕快冊立其爲太子，他們還紛紛上表，說這是穩固明朝江山社稷的良策。

之後，爲了能夠讓廢后這件事情更容易一些，當時的內閣大學士楊士奇，受到了皇帝的暗示，前去求見胡皇后，並向她說明了皇帝的意思。善良懦弱的胡善祥聽得此話，把所有的錯誤放在了自己的身上，她認爲沒有爲皇帝生育皇子，是自己最大的失職之處，深感愧疚的她主動攬下責任，遞交了退位讓賢的“辭職書”。

在宣德三年的3月份，明宣宗朱瞻基下詔，冊封孫皇貴妃爲新皇后，而原來的廢后胡善祥則是移居別宮。雖然一切待遇從舊，但是身份地位的變化，還是讓她的住所迅速成爲了一座無人問津的冷宮。在廢黜胡皇后的這件事情上，明宣宗的強硬態度，絕不僅僅只是因爲這位皇后無子。最重要的原因，應該是年少時期的皇帝，已經厭煩了自己的身邊一直有一個會批判、勸導自己的人。

作爲一位皇后，除了“無所出”之外，胡善祥無疑非常優秀。她能夠站在大局觀上，去勸導皇帝多學習處理國家政務，而不是和孫皇貴妃一樣與他一起喫喝玩樂、說說笑笑。也許身爲皇位準繼承人的朱瞻基，會說服自己忍耐這個一直用教導口吻說服自己的妻子。但是，在他登上皇位的那一刻，他的忍耐就已經走到了盡頭。他更青睞於自己的青梅竹馬孫氏登上皇后之位，而不是這個木訥、無趣的妻子。

從明宣宗登上皇位之後，把金印授給孫氏這一行爲就可以看出，在他眼裏這個青梅竹馬的女人不是皇后勝似皇后。而時至今日，即使是明宣宗的生母張太后，也無阻止自己兒子的行爲了。

而在胡善祥被廢之後，唯一與她時常來往，並對她呵護有加的應該就只有張太后了。畢竟在這位婆婆的眼中，自己這個兒媳婦堪稱模範國母。

胡善祥死後是以嬪制葬入皇陵的，儘管老年之時的明宣宗，曾隱晦地表達過自己對於此事的悔意。但出於種種原因，他依舊沒有爲自己這位髮妻正名。後來，直到明英宗去世的前一年，才爲這位嫡母正名，讓她得以以皇后的身份重新葬入皇陵。由這位繼子的行爲就可看出這位廢后的人格魅力。也正因此，她的被廢纔得到了那麼多人的同情。