唐玄宗最愛的是楊貴妃不假，但是在楊貴妃之前，玄宗最愛的人的確是梅妃，不過歷史上是否有梅妃這個人目前還存在着很大的爭議。

據宋代文言傳奇小說《梅妃傳》記載：梅妃本名江採萍，是福建興化（今莆田）人。江採萍自幼聰慧伶俐，長的清麗脫俗，父親視她爲掌上明珠，從小就教她讀書識字、吟詩頌文。江採萍天賦異稟，不僅長於詞賦、還精通樂器，能歌善舞，琴棋書畫無所不通，自比東晉大才女謝道韞。

江採萍爲什麼又叫梅妃，因爲早在她入宮之前就癡迷於梅樹，她欣賞梅樹的風霜傲骨，高雅嫺靜，爲此房前屋後遍種梅樹。十里八鄉的青年才俊都傾心於這位清麗脫俗，多才多藝的才女。

開元年間，唐玄宗寵愛的武惠妃受驚嚇而死，大太監高力士受玄宗之命前往閩粵等地採選民女，在閩地聞江家有女清麗絕世，才貌雙全，便以重禮相聘，把江採萍帶到了長安。到了長安之後，江採萍的溫柔婉約，清麗脫俗很快讓後宮四萬嬪妃黯然失色，於是玄宗專寵於江採萍，因她喜愛梅花，玄宗下旨在宮中遍植各式各樣的梅樹，恩賜她爲東宮正一品皇妃，稱她爲“梅妃”，並親自筆題寫院中樓臺爲“梅閣”，花間小亭爲“梅亭”。梅妃與玄宗的愛情惹來宮中其他妃嬪的羨慕嫉妒。

但是梅妃得寵數年後，卻遇到了她最大的情敵楊玉環，楊玉環本是玄宗的兒媳，壽王李瑁之妻，玄宗強奪兒媳納爲貴妃，至此便喜新厭舊專寵於楊貴妃，兩人日夜不分，玄宗也漸漸荒於朝政。梅妃知道後進宮覲見玄宗，贈詩諷刺，結果被楊貴妃知道了，便設法把梅妃打入冷宮。

安史之亂爆發後，唐玄宗與楊貴妃姊妹，宗室子弟、楊國忠父子、左龍武大將軍陳玄禮、親近宦官高力士等人匆忙從延秋門西逃。而此時尚被困於冷宮的梅妃卻來不及逃跑，最終白綾裹身，投井自盡。

以上的關於梅妃的簡短生平，皆出自宋代文言傳奇小說《梅妃傳》，既然是小說，就存在着人物藝術虛構的可能。著名作家魯迅就認爲梅妃這個人乃宋人僞作，屬於虛構人物。

另外，有關於梅妃的生平事蹟，並不見於《新唐書》、《舊唐書》、《資治通鑑》等正史記載，而且高力士出使閩地同樣正史無載。這麼重要的歷史人物，唐玄宗平生最愛的三個女人之一，武惠妃和楊貴妃都記載於史，爲什麼獨缺梅妃。

另據《梅妃傳》記載，梅妃是在玄宗寵妃武惠妃死後經選秀入宮的，而正史記載武惠妃去世時間是公元737年，而楊玉環正是在武惠妃去世當時被召入宮的。而《梅妃傳》記載梅妃出生於公元710年，早於楊玉環10年入宮，這顯然在時間上與正史記載有巨大的出入。由此再一次推斷梅妃當爲後世虛構人物，歷史上並無此人。

不過梅妃江採萍自宋代起便在民間產生了較大影響，《閩書》、《八閩通志》、《興化府志》、《福建通志》、《莆田縣誌》等福建地方誌書都把江採萍收錄書中，在福建更被認爲是本省歷史上第一個女詩人。