慈安太后的死不息是個未解之謎，各種談吐，各種跡象，均把鋒芒指向了慈禧太后。

咸豐十一年（1861年），31歲的咸豐帝駕崩於承德避暑山莊，留下了25歲的慈安太后，27歲的慈禧太后，以及6歲的同治小皇帝。（注：所有春秋均爲虛歲）

同年，慈禧太后連繫恭親王奕訢籌劃了聞名的“辛酉政變”，打倒了顧命八大臣，確立了慈安、慈禧兩宮太后垂簾聽政的政治名目。今後，慈禧把握了大清王朝的最高統治權長達47年之久。

慈安和慈禧雖然都是太后，但慈安是“母后皇太后”，也就是先皇咸豐的正宮皇后，而慈禧是“聖母皇太后”，也就是小皇帝同治的生母，慈安纔是真正中宮之主，身份職位均在慈禧之上。

東太后慈安與西太后慈禧有着截然不合的兩種性格，慈安心地純良，與世無爭，而慈禧則心計表情深邃深摯，貪戀權利。雖然慈安職位更高，但朝中鉅細事宜其實都是慈禧在做主。所以，頭頂上有個慈安，這讓慈禧很是不爽。

《清稗類鈔》記實，光緒七年（1881年），也就是慈安暴斃那一年的歲首，慈禧因患血崩劇疾，不能措置政務，所以那段時辰就由慈安獨理朝政。此事讓權利慾極強的慈禧極爲不悅，於是她誣陷慈安“賄賣囑託，干與干與朝政”，甚至動了撤除慈安以便獨攬大權的念頭。

不久後的三月初十，慈安皇太后暴崩於鍾粹宮，死因成謎。清宮官方的《德宗實錄》給出的說法是病死的，至於什麼病就沒有交接了。病死這一說法的最早出處是慈安的《遺誥》，而《遺誥》又是按照慈禧的指示寫得。所以，鋒芒仍是直指慈禧。

其實，那時清宮內的王公貴族也都是心照不宣，同等認爲慈安是死於慈禧之手，溥儀的祖父醇親王奕譞（也是光緒帝的父親、慈禧的妹夫）也對此深信不疑。由於在祖父以及宮中老寺人那兒那裏得知了一些內情，所以溥儀也傾向於這種說法。

工作的大抵經由是如許的：咸豐帝素來曉得慈禧的性格爲人，生怕他死後慈禧會對慈安不利，所以咸豐皇帝臨終前留給慈安一個密詔，內書“（慈禧）樂天知命則已，不然汝可出此詔，命廷臣傳遺命除之”等言。可是慈安生於侯門，賦性有點過於純良了，她見咸豐死後慈禧對她很是恭順和睦，便把密詔的工作告訴了慈禧。之後，慈禧就加倍地對慈安好，終極成功哄騙慈安當着慈禧的面將密詔一把火燒了。再後來的工作大師就不難料想了，慈安太后俄然暴斃，“有的說是喫了慈禧送去的點心，有的說是喝了慈禧親手做的湯”。（引號內一句摘自溥儀回憶錄《我的前半生》）

固然，如今也有歷史學家認爲“慈禧鴆殺慈安”的說法有待商榷，但以上仍是主流版本，從滿清皇家後代，到通俗民間百姓，多數認爲慈禧就是殛斃慈安的真兇，由於她確實既有殛斃慈安的念頭，又有殛斃慈安的機緣，還有殛斃慈安的跡象。