圖｜Sir Joshua Reynolds ｜Colonel Acland and Lord Sydney: The Archers

這篇文章的作者王培是一名職業投資人，業餘做翻譯。已經翻譯出版了《優質父母教養實踐指南》，後面還有幾本哲學和管理方面的譯著陸續出版。

我不是學英語專業的，畢業後主要從事的是金融行業，但現在，我稀奇古怪地拐上了翻譯這條道。

我是怎麼撿起對英語的興趣的？

動 機

實話實說，儘管我的英語成績並不差，不論高考、英語六級還是考研英語，分數都算是中上吧，但那隻不過是應試結果而已。我對英語本身其實並沒有多大興趣，也從沒想過要去報個什麼班，提高一下聽說讀寫能力。

但我知道有很多人學習英語的熱情完全出於對英語本身的熱愛，他們全身心地撲上去，享受學習英語的過程，享受不斷取得進步的樂趣。這真是再美妙不過的事了，因爲對一件事情本身的好奇和熱愛就是不斷探索的最大驅動力。

然而，我的情況則有些不同。我只是想多瞭解這個世界，我只是想“翻牆”去看一些優秀媒體的資訊。

苦於自己英文水平有限，剛開始的時候，我讀一篇英語新聞，比如《紐約時報》關於我們國家的一篇深度報道，都需要不斷查字典，也頗費時間和精力，而這還是在我對報道已具備一定背景知識的情況下。要是讓我去讀一篇英文科技文章，那簡直就如同讀天書。

但我的執着就在於，我特別想搞清楚，西方媒體是如何報道自己國家的，又是如何報道其他國家的，它們呈現的事實和觀點有哪些跟我們的不一樣，它們的信源和事實來自於哪裏。

於是，隨着時間推移，我讀得越多，我的英語閱讀能力就越好，逐漸實現了從量變到質變的跨越。我並不知道質變具體發生在哪一刻。我所做的並不複雜：對於自己感興趣的文章，每個生詞我都要查字典，每個句子我都要讀懂，每篇文章我都要搞清楚它要表達的全部意思。

但我從不會拿着字典背單詞。我只是把對單詞的記憶和理解融入對文章內容和背景知識的理解之中。事實證明，只要堅持這麼做，單詞積累和閱讀能力提升的效果是非常明顯的。

好了，我已經簡單講了一些自學英語的“技巧”。但其實重點不在這裏。

重點在於，我從學習英語這件事中總結出一個道理：要想不那麼痛苦地學會一項新技能或實現一個目標，你有兩種辦法。

第一種就是，你對某一技能或目標本身就有極大的興趣，足以使你克服一切困難和痛苦去實現它。

第二種就是，你不必爲了學技能而學技能，爲了實現目標而實現目標，你可以把學習新技能或實現某個目標當成實現你更深層慾望或目標的一種手段，就像我把學習英語當作讀懂《紐約時報》《紐約客》《經濟學人》《彭博新聞》中的文章，進而瞭解這個世界的手段。

對我而言，學習英語本身不是我的根本動機，瞭解世界纔是我的根本動機。而瞭解世界的慾望和好奇之強烈，足以讓我克服一切困難和痛苦去學習它，這就讓我的行爲動機“昇華”到了第一種辦法，而它纔是最本質、最純粹、最具驅動力的行爲動機。

我後來開始試着翻譯一些文章和書籍，也純然是爲了滿足自己對未知知識、對未知世界的好奇心，也並非是刻意學習英語的結果。

換句話說，學習英語只不過是我極度渴望瞭解這個世界所必須採取的行動，而學好英語則是爲了瞭解世界而堅持不懈地克服各種困難和痛苦的副產品。

當然，我目前仍處於持續學習的過程之中。畢竟，侯世達老師立了那麼高的標準，雖然我沒指望會達到那個水準，但心知肚明自己還有很大的進步空間。

再舉個例子。

愛因斯坦從小數學成績就很好，然而又沒好到日後能成爲世界頂級數學家的程度，但要說他的物理學造詣舉世無雙，則是毫無疑問的事實。

在研究廣義相對論的過程中，物理學上的問題難不倒他，最讓他感到頭痛的，莫過於如何用數學公式把他的理論表達出來。爲了最終得出廣義相對論，他不得不開始深入鑽研數學，包括學習黎曼的非歐幾何、與希爾伯特深入探討數學問題，等等。

我們不清楚他在數學上究竟投入了多少時間和精力，但從狹義相對論的發表到廣義相對論的誕生，中間相隔了10年時間。

權威傳記顯示，廣義相對論的物理模型很早就出現在愛因斯坦的腦海中了，這可以反證他在數學上肯定花了很大的工夫，喫了不少的苦頭。所以，他纔會在給一個女中學生的回信中真誠地安慰她說：“我敢向你保證，我對數學的焦慮比你更嚴重！”

看到了吧，如果說通過發現廣義相對論，愛因斯坦的數學水平得到了顯著提升，那也不過是他根本動機（得出廣義相對論）的一個副產品。

回到英語學習這個問題上，我的建議就是，如果你不是對英文語言學或語義學本身感興趣的人（比如，你對英語某些詞根的歷史演變很感興趣），那麼和我一樣，第二種辦法可能更適合你。

比如，你很想成爲一個優秀的育兒專家，又想及時瞭解國外的專業論文和資訊，那你就可以通過堅持不懈地精讀專業英語論文或資訊，來提高英語閱讀能力，最終讓自己真正成爲能夠持續更新專業知識的育兒專家。

總而言之，要麼技能和目標本身就是你所追求的感興趣的事物，要麼找到你的根本動機，把學習技能和達到目標當成實現根本動機的手段和副產品。

當然，這兩種辦法都不會讓你避免痛苦，但那是你有動力去克服的必要的痛苦。比如，減肥是你的根本動機，學會游泳是你的手段，你不可能不經歷學游泳的痛苦階段就把肥給減了，除非你根本沒把減肥這一根本動機當回事，那就是另外一回事了。

意 義

除了學習新技能，生活中還有很多事情是我們不願意去做，或者覺得做起來很痛苦的。比如，如果你的工作是在醫院當清潔工，而且薪酬很低，你該怎麼面對你的工作？

美國著名心理學家瑞斯尼斯基和亞當·格蘭特做過一項研究，發現如果清潔工能把自己的工作意義與所在單位的使命聯繫起來，他們就會覺得自己的工作沒有那麼枯燥和無意義了。

在他們的研究對象中，有個清潔工發自內心地認爲，自己的工作可以讓醫院變得更乾淨整潔，從而能爲病人和醫生創造更好的康復和治療環境，這讓她感覺到了自身工作的意義，結果她的工作態度和表現都非常突出。

這還不是故事的全部。這位優秀的清潔工，還做了很多超出本職工作範圍之外的事情：幫助護士看護病人，學習並不需要專業資質的護理技能。

沒人強迫她這麼做，但她覺得，做這些事能讓她感到自己與整個醫院的使命更緊密地聯繫在一起，從而讓她對自己的工作和單位有了更強的榮譽感。

心理學家們希望，通過這個研究，能讓企業的管理者瞭解如何創造條件和氛圍，讓那些從事着瑣碎而重複工作的員工在認知上擺脫工作的無意義感和痛苦感。

這個研究也告訴我們，主動賦予自己所做的事情——不管是你願意做的，還是被迫做的事情——以更大、更積極的意義，可以極大地減輕行爲的無意義感和痛苦感。

賦予事物或行爲以意義並不是自欺欺人的做法，而是一種很重要的認知能力，它甚至決定了你工作與生活的幸福感和成就感。

我在西班牙旅行時，曾遇到一個精於此道的女出租車司機，她不僅在車裏放着輕音樂，並隨之邊哼唱邊在方向盤上打着節拍，還會主動與我們交流，介紹她家鄉的趣聞和美好。

你完全能感受到她對生活、對她這份工作發自內心的熱愛，也能感受到她渴望與外國遊客分享她對家鄉的自豪，這些都屬於她賦予自己工作的意義，而且是把客人安全送達目的地這一工作使命之外的意義。

如果每一個出租車司機都能賦予自己的工作以如此多樣而深層的意義，我想他們在工作中的心情會更愉快，對待客人也會更友善。

當然，跟動機一樣，意義也有優先次序。

如果你把賺錢當成工作甚至人生的唯一意義，你可能就會用地溝油、蘇丹紅……坑蒙拐騙。

但如果你把滿足客戶需求、提升客戶體驗當成工作的重要意義，你可能就會像那個優秀的清潔工，在認知上將這一意義放在首位，將賺錢當成是附帶結果或者副產品，就像我把了解世界當成根本動機，把學好英語當成是副產品一樣。

賦予意義有時需要你主動去想象積極的場景和評價：

想象你的文章啓發了別人；想象客人非常享受你開出租車送他去目的地，你們共同經歷了既安全又愉快的小旅程；想象在你的精心策劃之下客戶體驗了一次難忘的旅行，儘管客戶從沒有主動向你表達過謝意，但你知道他們內心是很滿意的……

你可以用這種方式想象你現在所做的一切看似無意義的事情，在工作的瑣碎和重複中磨鍊你的心性，鍛鍊你做好細節和小事的能力。

如是，你的人生觀和價值觀將會被徹底翻轉。套用美國首席大法官羅伯茨在一次大學畢業演講中的話來說：希望每個人都經歷一些必要的痛苦，經歷一些”瑣碎”的無意義，這樣你才知道什麼是真正的快樂，什麼是真正的價值。