东北地区除了辽宁省的个别沿海城市，其他均为内陆城市，这也使得东北地区的水产多为淡水水产。东北淡水资源好，也使得水产在质量上更加上乘。东北的水产主要集中在两个流域，一个是黑龙江流域，另一个则是松花江流域，两个流域相比起来，黑龙江流域的水产要更丰富一些，按照俗语来说，黑龙江流域以“三花五罗十八子七十二杂鱼”说法为主，而到了松花江流域，则变成了“三花一岛”的说法。

淡水鱼中有一种特例，它们统称为冷水鱼，冷水鱼的概念比较笼统，大致为在二十摄氏度的水温以上就难以生存。东北的冷水鱼中最珍贵的就要数鲟鳇鱼了，别看鲟鳇鱼只是一个名字，可它却是两种鱼类的合称，分别是史氏鲟和达氏鳇。野生的史氏鲟和达氏鳇已被列为国家保护动物之一，不过这两种鱼类是可以人工养殖的，依然可以在市场上买卖。鲟鳇鱼最珍贵的地方在于它的鱼子，用它的鱼子做出的鱼子酱在国际上都享有盛名。它们的鱼肉也比较鲜美，是当地人非常喜爱的美食。

马哈鱼也是一种比较珍贵的冷水鱼，这种鱼比较特殊，它在海里生，江里死。所谓的海里生是指的在海里生长，而不是在海里出生。刚孵化出来的马哈鱼会游到海中生长，长大到产卵期的时候会回到出生地进行产卵然后死去，结束它的一生，人们将这种行为称作洄游。马哈鱼的珍贵之处也在鱼子，它的鱼籽是红色的，晶莹剔透，像一个个的红珍珠一样。

“五罗”中的冷水鱼所占的比重则稍大一些，其中的哲罗和雅罗都是冷水鱼。哲罗是一种体型较大的淡水鱼，成年鱼体长甚至能达到一米以上，在我国主要生活在黑龙江流域。哲罗比较珍贵，原因是渔民们大肆捕捞，使哲罗繁殖数量和被捕数量无法达到平衡，如今哲罗的数量日益减少，人们能捕到的哲罗也越来越少，如果不加以控制，总有一天会彻底消失在人们的视线中。雅罗也是一种淡水鱼，它的体型较小，成年雅罗鱼一般在二两重左右。在吉林省的一些地区将雅罗鱼称为“鸭绿”，开江鸭绿最为有名，每年四月份刚开江的时候，这些地区一定会品尝一下开江鸭绿，清炖即可，味道特别鲜美。

狗鱼也是一种冷水鱼，在中国，主要有两种狗鱼分布，分别是黑斑狗鱼和白斑狗鱼。狗鱼的肉质极佳，它的市场价值也相对较高。狗鱼是一种食肉鱼类，它生性凶猛，不仅以水中的小鱼为食，还会袭击一些鸟类。狗鱼也一直是钓鱼爱好者的目标，因为它比较狡猾，用我们当地话来说就是非常贼性，所以有很多的钓鱼爱好者用其鉴别自己钓鱼技术是否高超。冷水鱼中也有着体型很小的存在，比如柳根子，柳根子的体型非常小，一般多在一指长左右，但是这种鱼的耐寒性非常高，据老人所说，即使在冬天，柳根子鱼也非常活跃，而且不会被冻死。

和普通的淡水鱼相比，冷水鱼体内所含的脂肪量相对比较少一些，而且蛋白质的含量上也更高一些。冷水鱼的肉质更加紧致，嫩而不烂。很多人会奇怪为什么一样的鱼，到了东北就被“夸成神”，这都是因为水的原因，在冷水中生活的鱼一定更好吃一些，不信的话尝一尝便知道了。