在清初畫壇上湧現出很多畫家，其中有一個畫家在畫壇的影響力達到數百年之久，他是張大千最佩服的畫家，張大千的畫風就是受此人影響，這個人就是石濤。他幼年出家爲僧，一生浪跡天涯，以賣畫爲生，在畫壇上被稱爲清初四僧之一。

石濤原姓朱，是明朝的皇親國戚，但是由於後來的變故，出家爲僧化名石濤。隨後他潛心作畫，學習名家書畫，形成了一種佈局新奇，意境深遠的畫風。石濤的山水畫多采用截取法構圖，以特寫的方法傳達出一種深遠的感覺。

石濤的山水畫是繼王維水墨渲染之後又一種新風，開闢了山水畫的新境界，石濤把生活作爲藝術的來源，他認爲藝術離不開對自然生活深入細緻的觀察，脫離了自然生活的藝術都不算藝術，這也就是人們常說的藝術來源於生活而高於生活的原理。齊白石就是受到石濤的這種繪畫思想的影響，白石老人曾說過，繪畫並不是漫無目的的空想，這點從他畫蝦和畫草蟲就可以體現出來，他是經過對生活細緻觀察才達到的藝術效果。

《筆墨章》中敘述了石濤的這種思想，知其飾而非理，其理危矣，意思就是畫家只有筆墨技法，沒有生活基礎或者對生活的細緻觀察，所呈現的畫面就是一片呆板之感，毫無深層的氣韻。

所以石濤的畫把這種濃厚的生活氣息提煉到美的高度，主張畫的本質就是通過主觀去觀察客觀的物體，反對以主觀感受取代大自然景物的真實現象。否則所畫出來的精神只能求其形似，而沒有神韻，不能深入感悟到生活中的美，這樣的畫沒有一筆是帶有神韻的，這就是脫離了傳統繪畫的意義。

石濤在繪畫上主張師法古人而不拘泥於古人，學習古人書畫的目的就是爲了自己打下堅實的基礎。並不是以此來炫耀，而是運用古人的技法和技巧，借古開今，這纔是學習書畫之人的目的。這種思想影響畫壇數百年之久，比如書畫大家吳昌碩、張大千和齊白石，都受到了這種影響。

齊白石曾說過：“學我者生，似我者死”就是這個道理，對於書畫家的筆法技法可以去學習，但是一味的模仿，甚至風格完全一樣，這是沒有出路的。

石濤不僅在畫上吸引着很多人，連他的書畫理論也受到歷代學書人的追捧。其中張大千對石濤的繪畫很癡迷，對於石濤的作品只要他拿到手裏，都要臨摹幾遍，有的甚至臨摹十遍以上，深深的領悟到了石濤的藝術魅力。所以張大千模仿石濤的畫，可以以假亂真，也正是張大千早年臨摹石濤的畫，才爲他以後風格的形成奠定了紮實的基礎。張大千的學畫之路和石濤的繪畫思想達到了高度的吻合，早年學習名家技法和技巧，有了基礎之後就改變了風格，學石濤並不拘泥於石濤，因此張大千受到了石濤在畫上的影響，也受到了石濤書畫理論的影響。

石濤除了在繪畫上有着巨大的貢獻外，晚年的石濤寫了《石濤畫語錄》，詳細的講解了繪畫的美學思想。石濤這種藝術來源於生活，使生活景物得到了高度凝練，這是石濤對山水畫創作本質大徹大悟的結果。