在抗戰中，既有前線也有後方，前線人的拼殺少不了後方的支援，最典型的就是冬衣運動，後方的婦女們通過各種方式募集到錢，然後用這些錢做冬衣捐獻給前線戰士們。茅麗瑛就是這些婦女中的典型代表。

茅麗瑛出身窮苦，6歲喪父，和母親相依爲命，長大後在啓秀女中半工半讀，後來考入上海海關工作，成爲了一名英文打字員。1937年8月，盧溝橋事變發生後，抗日的熱情已經燒遍中國大江南北，茅麗瑛到處奔走呼號，在海關單位中進行募捐，她說：“我們在悲憤中忍了六年，這一次決不能再退讓了。”錢募集到了後，茅麗瑛又到處買布，當時正值大轟炸時期，茅麗瑛不顧自己的安全到街上去，她來到南京路，南京路轟炸得正狠，各個店鋪全都關起門來，不肯做生意了。

茅麗瑛敲開一家店鋪的門，對夥計說要買布，店夥計很不理解：“買布，你不看看現在是什麼時候了，打仗了，現在形勢這麼急，明天吧。”茅麗瑛對他道：“發發善心吧，前線的戰士們在流血，我買布做衣服給前方，爲的是支援戰士們早日打勝仗。”店夥計終於被打動了，讓茅麗瑛進來挑布。回去當然也打不到任何車，不要說車，街上是空無一人的，轟炸時期，又有誰肯要錢不要命？

再到後來，上海被佔領，唯有租界是安全的，很多人都躲在租界中，外面是日軍的包圍，人們都說這裏是孤島。很多人都想離開這塊孤島，前往內地，茅麗瑛也願意隨同一塊去，然而她的老母親卻不捨她，對她懇切請求：“女兒，媽媽老了，離不開你啊。你不能走啊……”這樣哀切的請求是身爲子女萬難拒絕的，何況茅麗瑛和母親相依爲命20多年，情感非比尋常，茅麗瑛十分爲難。後來茅麗瑛參加了“長征團”的歡送會，這些人都將前往內地，前往延安，發揮光和熱，茅麗瑛受到這種激情的號召，再也忍耐不住，她流着淚對母親說：“媽媽，寬恕我吧，請你原諒女兒這一次行動吧。”母親聽完後也無言流淚，她知道自己是留不住女兒了。

然而茅麗瑛最終還是未能前往延安，她離開後不久，接到母親重病的電報，重新返回上海。組織安慰她，上海並不是無事可做的，只要好好籌劃，也是大有可爲。茅麗瑛在上海便組織了很多活動，比如爲新四軍募集寒衣和款項，當時正值嚴冬，前線戰士們不僅缺醫少藥，更是無衣禦寒，聽到這些，茅麗瑛不禁眼含熱淚，她立刻組織了義賣活動，向租界內的各方人士進行募捐和以物換物，因爲出頭太多，茅麗瑛逐漸被人盯上，首先就是義賣會活動受人破壞，茅麗瑛本人也受到威脅，但她毫不懼怕，她說：“除了革命工作，我生命中沒有可留戀的東西！”1939年12月12日，茅麗瑛在參加完會議後，離開會場的時候受人暗殺，腹部、腿部共中3彈，被送到醫院後的第三天死去，臨終前她說：“吩咐一切人別爲我的死感到悲傷！我死沒有什麼關係，只是大家需要繼續努力，加倍地努力！”茅麗瑛死時只有29歲，2014年，她被列入第一批抗日英烈名錄，爲人民永遠紀念，正如陳毅所說：“爲人民利益而犧牲是光榮的，人民永遠紀念她！”