攝政王載灃明知道袁世凱是個野心家，爲何還會二度啓用他？攝政王載灃上任的第一件事就是撤了袁世凱，三年後他爲何又下罪己詔請袁重新出山？

袁世凱第一次受清廷重用，是因爲戊戌變法期間背叛光緒帝投靠慈禧太后。當時，以光緒爲首的改革派，抱着革新之志，想拯救大清於腐朽。但是，由於變法觸及到許多守舊派的利益，從而遭到了以慈禧太后爲首的後黨的抵制與反攻。

爲了奪回大權，慈禧太后等人準備發動政變。就在慈禧等人籌備政變時，維新黨人也密謀清除慈禧，將這塊絆腳石徹底搬掉。慈禧發動政變時，袁世凱爲自保，選擇了慈禧太后告密。

慈禧得知維新派欲出兵圍攻自己的陰謀後，其後，就加重了維新派人士的處罰——在戊戌政變起初，慈禧太后只是斥責康有爲“莠言亂政”，停職待參，並未言及譚嗣同等人。接到密告後的慈禧，非常惱怒，於是下令逮捕康梁諸人，並誅殺譚嗣同等戊戌六君子，並光緒帝囚禁於瀛臺，一場持續了百日的變法宣告失敗。

袁世凱由於告密獲得了慈禧的信任，地位扶搖直上，由工部侍郎升任山東巡撫，首次成爲封疆大吏。李鴻章去世之後，袁世凱受命署理直隸總督兼北洋大臣，次年實授，一躍而成爲清廷中大權在握的實權派。

《辛丑條約》簽訂後，清政府迫於內外形勢，施行新政。1902年，袁世凱兼任政務處參預政務大臣和練兵大臣，在保定編練北洋常備軍（簡稱北洋軍）。至1905年北洋六鎮編練成軍，每鎮一萬二千五百餘人，除第一鎮系滿洲貴族鐵良統率的旗兵外，其餘五鎮都在他的控制之下，重要將領幾乎都是小站練兵時期的嫡系軍官，很快形成了一個以他爲首的龐大的北洋軍事政治集團。

北洋集團勢力的擴張，對滿洲親貴集團的世襲地位構成嚴重威脅。皇室親貴煽動一些御史上疏屢彈劾袁世凱權高勢重。在此情況下，袁主動辭去各項兼差，並將北洋軍一、三、五、六各鎮交陸軍部直接管轄。1907年，又被調離北洋，到北京任軍機大臣兼外務部尚書，成爲中樞重臣。

1908年11月，光緒帝和慈禧太后相繼病死，年幼的溥儀繼位，其父載灃爲攝政王。載灃因爲戊戌政變袁世凱出賣維新派，致使光緒被慈禧太后幽禁至死，對袁世凱非常痛恨，成爲攝政王后的第一件事，就是立馬解除袁世凱的一應官職，袁世凱非常知趣，以身體不適爲由，請了長期病假，返回河南安陽閒居。

在一般人看來，袁世凱這次是要徹底涼涼了，然而，時隔三年後，袁世凱卻又奇蹟般地東山再起——1911年11月1日，袁世凱被清廷任命爲內閣總理大臣，這離他上次去職離京整整三年。袁世凱的再次復出，得益於1911年10月10日爆發的武昌起義。

武昌起義爆發後，載灃指揮北洋新軍前去鎮壓，結果這幫新軍對他總是陽奉陰違，因爲，在新軍將領的心目中，袁世凱纔是他們的老大。

武昌起義短時間內未能鎮壓，最終又導致南方十五省宣佈獨立，已經走投無路的載灃，這纔想到了袁世凱。他要重新啓用袁世凱，因爲他非常明白“不用袁世凱指日可亡，如用袁世凱或可不之。”

但是，載灃也明白，袁世凱並不是可倚重之人，他的野心巨大，用不好，大清也會亡於袁手。但是，爲解燃眉之急，載灃也只能病急亂投醫了。爲了不使袁世凱坐大，他先是任命袁世凱爲湖廣總督要他前去鎮壓武昌起義，此時的袁世凱卻奇貨可居，用個總督來打發他，他纔不幹呢，所以拒不出山。

當時清廷派出袁世凱的好友徐世昌前去說和，袁世凱趁機漫天擡價，最終以載灃下罪己詔的方式辭去職務，並且解散皇族內閣，任命袁世凱爲內閣總理大臣，袁世凱隨即將軍政大權掌握在手中，從而開啓了他的“滅清”模式，最終掘了滿清的墓，自己卻逆襲爲大總統。

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