自隋朝以后，历朝历代都采取科举的方式选拔官吏，只有在战时，朝廷才会偶尔开放捐资买官的捷径，清朝自然也不例外，而当官之后想要升迁，除了需要出色的政绩外，还需要有过硬的关系。说到清朝升官最快的人，大部分人第一个想到的一定是李卫，他凭着与雍正皇帝之间的关系，短短十年间，从一个花钱买来的从五品员外郎闲职升迁为朝廷一品大员，封疆大吏。其实在他之后，清朝还有一个人升迁速度比他还快，短短一年之内，连升十级。

这个人叫杜翰，深受咸丰皇帝器重，而他的升迁却不是他自己挣来的，完全得益于他的父亲。杜翰的父亲叫杜受田，是咸丰皇帝奕詝的老师，也是亲手将奕詝推上皇位的人，道光皇帝晚年对于立储的事情非常犹豫，而其中六阿哥奕訢最有才干，是最有可能夺得皇位的人，杜受田知道奕詝凭才能胜不过奕訢，所以决定在仁义上做文章。

有一次道光帝带着皇子们在南苑狩猎，想测试一下各位皇子的武艺，所有的皇子都去打猎了，只有奕詝坐着不动，不久他们都打猎回来了，其中六皇子奕訢打的最多，大家见到奕詝还坐在那里，便问他缘由，奕詝回答说身体不舒服，接着大家就去道光帝那里复命，道光见奕詝两手空空，便问他原因，奕詝道；“时方春和，鸟兽孕育，不忍伤生，以干天和。且不想以弓马一技之长与诸兄弟争高低。”道光帝听到后非常高兴，夸他仁义，最终决定将他立为储君。然而这次奕詝的一切行动包括所说的话其实都是杜受田一手策划的。

咸丰皇帝奕詝登基后，为了奖励老师杜受田的功劳，授予他太子太傅衔，之后又接连授予刑部尚书、礼部尚书、协办大学士等职，进入清王朝统治集团核心，可惜杜受田因为常年工作积劳成疾，于咸丰二年（1852年）就病逝了，时任翰林院检讨、湖北学政的杜翰回家为父亲守孝一年。

咸丰三年（1853年），咸丰皇帝为了感激老师杜受田，特意将他的儿子杜翰从从七品的翰林院检讨破格提拔为正五品的詹事府右庶子，不久又提拔为从二品的工部左侍郎，入职于军机处，负责京城的巡防事务，经过一段时间的观察，咸丰皇帝发现杜翰确实是有真才实学，做事也很有条理，所以更加赏识他。咸丰十一年（1861年），咸丰皇帝病重，临终前将皇位传于同治帝，任命杜翰、肃顺等八人为顾命大臣。可就是在这一年，杜翰的仕途也走向了终结。

同治皇帝登基后，由杜翰、肃顺等顾命八大臣辅政，同治帝生母慈禧太后为了掌握政权，请求垂帘听政，但遭到了八大臣的强烈反对，于是慈禧太后与同治帝嫡母慈安太后以及恭亲王奕䜣共同发动了“辛酉政变”，解除了八大臣的职务，将肃顺、载垣和端华三人处死，杜翰被革职发配新疆，但由于慈安太后念及杜受田当年辅佐咸丰皇帝的功劳，所以又下旨将杜翰赦免了，让杜翰回家颐养天年，从此杜翰闭门不出，不再过问朝堂之事，于五年后病逝。