明朝在中國歷史上是一個特別關鍵的朝代，尤其是明末，正是西方世界文藝復興之後、生產力飛速發展、大航海時代開啓的時代，而與此對應的明朝已經走到山窮水盡，即將土崩瓦解的地步。數百年的弊病和舊習，讓大明帝國的政治板結一塊，再無半點活力，失去最後一絲靈動，等待着農民軍的最後一擊。

崇禎十七年（公元1644年）三月，李自成率領的農民軍聲勢浩大，圍攻明帝國的都城北京。崇禎皇帝束手無策，急發號令讓各地組建軍隊進京勤王，前來阻擊農民軍。實際上，大明帝國此時的統一隻是名義上的，實際上已經四分五裂，各地軍閥大多是隔岸觀火，並不聽從崇禎皇帝的號令。

李自成劇照

在這風雨飄搖的時刻，南京兵部尚書史可法接到京師來信說：“李自成已圍攻北京，急需救援。”聽聞消息的史可法失聲痛哭，馬上聯合南京其他官員，組建軍隊準備進京勤王。但是史可法的軍隊行進到途中，遇到從北京城逃難而來的官員，他們報告說：“北京城已經被李自成攻破，皇上已經自殺殉國數日。”史可法和其他人剛開始還半信半疑，但是隨着行軍越來越接近京師，崇禎皇帝自殺的消息得到了證實。史可法和南京重臣，如張慎言、呂大器、姜曰廣等商議，最後共同草擬誓言，號召同僚們組織起來，以國事爲重，共同討伐李自成，捍衛帝國，爲先帝復仇。

史可法

然而當時很多有識之士對史可法此舉卻頗有微詞，他們認爲史可法雖然號稱“誓師勤王”，但是卻不過是託辭罷了。南京作爲陪都，一直未受戰火影響，軍事力量雄厚，兵丁訓練有素。當李自成圍攻北京城時，南京本應火速救援，爭取早日解救崇禎皇帝。但如今先帝已經殉國數日，勤王的軍隊還沒趕到。想當初齊桓公派兵救邢，先行緩兵之計，待晉國與邢國大戰之後，才趕到擊敗晉國，最後懾諸侯國。《春秋》專門記載此事，說齊桓公救邢的行爲不義。而如今，史可法雖然進京勤王，卻未能及時救援，理當論罪，“律以《春秋》之法，所謂不待貶而罪自見者乎！”

崇禎上吊

時人議論中中用到的“齊桓公救邢國”的典故，是指春秋時晉國攻打邢國，邢國作爲齊國的同盟，齊國理應迅速救援。然而大臣鮑叔牙獻計說，先讓晉國跟邢國打到筋疲力盡的地步，齊國這時再出兵，就可以名利雙收。後來齊桓公按照計策行事，最後震懾諸侯，成爲春秋五霸之首，立下威名。

齊桓公

後來，史可法選擇了半途折返，因爲崇禎皇帝已死，對於明朝來說此時最重要的是確立新的皇帝人選，穩定大局。此時再救援北京城已無意義，不如等新皇帝確立，重振軍事後，再一舉復國，這樣也不失爲明智之舉。但是，史可法當時的舉措卻也受到了很多非議，只能說史可法當時是處於一種兩難的境地吧。

參考文獻：《甲乙事案》