众所周知，中国近代由于闭关锁国，饱受列强的屈辱。自鸦片战争开始后，满清政权就已经摇摇欲坠了，西方列强的蚕食下，中国爆发了多次战争，坚持了数十年满清政权依旧没有垮台，这一切都要归功于晚清中兴四大名臣。

虽然历代对晚清的四大中兴名臣，有所争议，但普遍还是接受曾国藩，李鸿章，左宗棠，张之洞这个组合，在这四人中，曾国藩在剿灭太平天国的功绩是最大的，左宗棠收复新疆名垂千古，张之洞创办洋务也是功不可没。可要说对后世影响最为深远当属李鸿章。

相对于李鸿章，曾国藩在太平天国战役中功劳确实最大，但兴办洋务不久后就死了。左宗棠原本和李鸿章实力相当，又收复了新疆，但是为人过于孤傲，比不上李鸿章圆滑，张之洞新办的洋务和李鸿章相比最多是一南一北，其他方面远不及李鸿章。李鸿章在京城身居高位，在近代中国的很多重大事件上都有它的身影，外界更有“东方脾斯麦”之称。

在晚清，李鸿章之所以闻名是和他不断的参与外交谈判脱不了关系的，虽然他签订了很多的卖国条约，但是那都是为慈禧背锅，在那种条件下，派别人去中国可能损失的权益会更多，创办洋务，建立北洋水师无不显示出李鸿章高瞻远瞩，眼光独到。

然而就是这样的一位传奇人物，他以自己独到的眼光做了一件让所有人都大跌眼镜的事情，那就是他将自己年轻貌美，年仅二十二岁的女儿嫁给了一个十分落魄的老头张佩纶，这在当时简直是一个爆炸性的新闻。

张佩纶字幼樵，是当时清朝的清流派代表人物，1882年被任命为三品卿衔会办福建海疆事宜，兼署船政大臣。后来法军入侵马尾港，因为实力悬殊，致使福建水师全军覆没，张佩纶和福建船政大臣何如璋被革职发配边疆。直到1888年才被赦免，凭借父亲的关系。来到了李鸿章的麾下充当一个幕僚，混口饭吃。

在投靠李鸿章期间，张佩纶靠李鸿章接济度日，李鸿章也时不时的送个几百两过去可即便如此，李鸿章还是见自己二十二岁的女儿李鞠耦嫁给了张佩纶，当时的他已经是年过四旬的老翁，但是两人依旧是唱和吟咏，十分恩爱，在仕途上也扶摇直上，在晚清的名臣中，他与李鸿藻，张之洞，陈宝琛等人同为清流，以弹劾大臣闻名。

袁世凯更是评价“天下翰林真能通的，在我眼里只有三个半，张幼樵、徐菊人、杨莲府，算三个全人，张季直算半个。”连这个窃国大盗都能如此评价，可见张佩纶之才，他和妻子李鞠耦生有一儿一女，虽然他们两个没有什么名气，但他的孙女却是大名鼎鼎的女作家张爱玲。