在我国古代，统治者为了惩治犯罪，对违法者有最高刑罚“死刑”的处置，同时这更是为了维护自己的权势。古时的讲究很多，什么事情都要讲吉时，不能草率决定。比如婚丧嫁娶要讲究吉时、开店盖房要讲究吉时，对砍头杀人这种大事，更是慎之又慎，也是要挑选黄道吉日。

而砍头的吉时是什么时候呢？那就是我们常在电视上看到的，官老爷说“将犯人收押，秋后问斩”；行刑的时候又说“吉时已到，斩”。那究竟这两个时间是什么时候，朝廷为何偏爱在这个时间杀人呢？

要说秋后，倒是好理解，大约就是秋收之后。这个时间一般是农历的十月、十一月、十二月期间。一般不是非常紧要的犯人，都会留到秋后处决。而“秋后处决”这个口号，是从古就有这个讲究，在《左传》中就提到了相关的记录，“赏以冬夏,刑以秋冬”。这是古人根据不同节气的主要特征，对特定事情做的时间安排。

春夏季，是万物生长的季节，有复苏和兴旺的意思，因此一些皇宫大臣的封赏多在春夏。而秋冬是结束耕种，适合动刀枪，也符合阴阳五行说中属金的理念。于是到了明清时期，基本就固定在这个时期处决犯人了。

之所以要特定在这个时期斩杀犯人，还有一个客观需要，那就是为了令砍头仪式达到震慑力最大的效果。平时百姓们忙于耕种，只有秋后才有闲暇时间，这时候砍头才会有老百姓来看。朝廷杀人，就是要让百姓看见违法者的下场，要以儆效尤。围观的人中，如果有性情暴躁、胆大包天之人，看见了这样可怕的死法，也会害怕，会收敛，这就是死刑公开展示的最主要目的。

定好日期后，当地的官府会张贴告示，通知百姓们前来观刑。在行刑这天，观刑的人会越聚越多，而监斩官却一定要等到“吉时”到了，才能下令。“吉时”，说的就是午时三刻。古时刑罚虽然严厉，但是人们对于死人之事还是比较迷信，有畏惧的心理。古人都认为，被杀头的人，死后会变成鬼魂，还能化成厉鬼出来害人。

于是，砍头时间都选在一天中阳气最重的时间。只有这个时间太阳光最足，刺眼的阳光能把阴气冲散，最适合杀人。午时指的是中午11点至下午1点之间，午时三刻，时间就是在11点45分。因此，每次监斩官都要紧盯着时间，从来不敢疏忽怠慢。砍头的时间不能早、不能晚，必须是到了准点才能杀人。

刽子手只等监斩官的“斩”字喊出，就会毫不犹豫的挥动大刀。此时人头滚落，血溅当场，尸体慢慢的向地面倒下，行刑就算完成了。

如果监斩官玩忽职守，错过了时辰，还会惹来严厉的惩罚，重的被降职，轻的也要挨板子。看来中国古代还真是注重规矩，就连杀人砍头这样的血腥之事，都要遵循祖制，从来不敢怠慢。

参考文献丨《左转》 《春秋繁露 》 《礼记·月令 》