江户时代佛涅槃图

农历二月十五，是世尊入般涅槃的纪念日。世尊在拘尸那迦罗城的娑椤双树园吉祥而卧，入般涅槃。

1795年绢本金属丝刺绣佛涅槃图

娑罗双树，一枯一荣，诠释着世间诸法生住异灭的无常流变，佛入涅槃，只是应化身入灭，而佛的法身，却秉承着无尽悲愿智德，永远护持着娑婆众生，是故《妙法莲华经·如来寿良品》云：“如来虽不实灭，而言灭度。”

若见佛性能断烦恼，是则名为大般涅槃。

——《大般涅槃经》

受诸因缘故，轮转生死中；不受诸因缘，是名为涅槃。涅槃与世间，无有少分别；世间与涅槃，亦无少分别。

——《中观论颂》

佛入涅槃，并非声闻乘所成就的无余涅槃，无余涅槃虽然能够出离生死苦海，但却因为没有大悲心的缘故，并不能在色身灭后，继续为众生护持度化。

佛入涅槃，是为“无住涅槃”，佛陀断除烦恼所知二障，以大悲心和般若妙慧而为辅翼，不住生死，恒时利乐有情。

清代佛涅槃浮雕

佛入涅槃，是自性清净德相，如莲华在泥不染，在世不污，自性开悟，凡圣所用，众生诺证。

佛入涅槃，更希望一切有情皆能“入无余涅槃而灭度之”，在法华会上，世尊愿一切有情同趋佛乘，共证菩提。

法华会世尊放光说法

佛入涅槃，曾于《涅槃经》中开示涅槃四德，四德常乐我净，香净柔软，并非非凡夫所执四颠倒见，而是拂祛客染所显现的本性清净，是一切有情平等共具的佛性真如。

诸善男子，我本行菩萨道、所成寿命，今犹未尽，复倍上数。然今非实灭度，而便唱言、当取灭度，如来以是方便、教化众生。

所以者何，若佛久住于世，薄德之人，不种善根，贫穷下贱，贪著五欲，入于忆想妄见网中，若见如来常在不灭，便起憍恣、而怀厌怠，不能生难遭之想、恭敬之心。

是故如来以方便说：“比丘当知，诸佛出世，难可值遇。”

所以者何，诸薄德人，过无量百千万亿劫，或有见佛，或不见者，以此事故，我作是言：“诸比丘，如来难可得见。”

斯众生等、闻如是语，必当生于难遭之想，心怀恋慕，渴仰于佛，便种善根，是故如来虽不实灭，而言灭度。

——《妙法莲华经·如来寿良品》

佛入涅槃，希望后世佛子在佛灭度后，能够以戒为师，勤修四念住，不要因佛入灭，而为忧伤情感所困。《增壹阿含经》中记载，阿难尊者在世尊将入涅槃之际，请问世尊“如来灭度之后，正法存世当经几时？”世尊回答说：“我灭度之后，法当久存。是故，阿难，当建此意，我释迦文佛寿命极长，所以然者，肉身虽取灭度，法身存在，此是其义，当念奉行。”

汝等比丘，常当一心，勤求出道。一切世间动不动法，皆是败坏不安之相，汝等且止，勿得复语，时将欲过，我欲灭度。是我最后之所教诲。

——《佛遗教经》

江户时代佛陀涅槃版画

佛入涅槃，是究竟解脱，色身的无常，是必然的；对虚妄我执，来说，佛陀希望后世弟子能够如除恶病，如杀怨贼，当勤精进，早求解脱，不应如愚人一般，忧愁苦恼。吾辈佛子，若能闻思教化，守戒自律，仰止佛陀，护持正法，以深见广行圆成自性，便是对佛陀教诫的依循与屡践。