朱棣称帝后，论功行赏，大封功臣，但谁也没想到，他的第一功臣竟然是一个身穿僧衣的和尚！他就是历史上著名的“黑衣宰相”姚广孝，而这姚广孝不仅帮助朱棣登上皇位，还介绍了明朝有名的相士袁珙给皇帝，这个人在朱棣日后的执政中发挥了至关重要的作用。

而在袁珙死后，朱棣把他追赠为太常少卿，这时候他的儿子袁忠彻也长大了，而且还得到了父亲的真传，也是很有本事。所以朱棣也时常将其带在身边，两人可谓形影不离。

后来明成祖早早的将自己的大儿子朱高炽立为了太子，但是这是出于实出无奈之举，再加上周围人的谗言，皇帝同时也作出了一个决定，把这个决定刻在一个石碑上，大意就是凡是太子做出的决定都不能执行，谁敢执行谁就是抗朕的旨意。但没多久后太子就生病了，可是皇宫的御医怎么也治不好，这个时候袁忠彻说道：“要想太子病好，石碑砸了就好。” 于是明成祖让人把石碑砸掉，果然太子很快就病好了。经此一事袁忠彻更加受重用了。

有一次，袁忠彻在闲聊的时候说:“太子面相很好，他可以坐上龙椅却不能长寿。”谁知这句话竟然传到了太子耳朵，还被添油加醋一番，这相当于把太子惹了。待继位后，当然不会放过他，不过可惜的是，朱高炽当上皇帝第二年身体就越来越差，他感觉自己活不长了，就下了一道圣旨杀掉袁忠彻。

没想到当锦衣卫到他家的时候，他竟然就在家门口等着，并且笑着对家人说：“我必能躲过此劫”。说来也奇了，他还没到京城，朱高炽已经驾崩了，新皇帝继位，也宣布免了他的死罪，这件事让人们惊呆了，都称他为半仙。